José Muñoz (Palma de Mallorca, 1965) llama a su filosofía de trabajo PR y cuenta que le dicen: "ah, Public Relations" (por relaciones públicas, en inglés). "No, no. Power of Results", contesta. El poder de los resultados.
Como los que él ha cosechado a lo largo de una carrera que, en el mundo del automóvil, comenzó en 1989 como vendedor de coches en un concesionario. Curioso para alguien que es doctor en Ingeniería nuclear.
Los resultados de los que habla le han llevado de aquí para allá, a distintas marcas y por medio mundo. Casi siempre fuera de España y siempre subiendo peldaños. Su etapa más larga la pasó dentro de Nissan, a donde arribó en 2004 y que abandonó en enero de 2019, dos meses después de la detención de Carlos Ghosn y de quien era un hombre de confianza. De hecho, le había promocionado hasta hacerle vicepresidente mundial responsable del control de toda la actividad empresarial, además del mercado chino y de la marca de lujo Infiniti.
La salida de la atribulada Nissan apenas le permitió tomarse un respiro ya que en Hyundai Motor le tenían en el radar. Se sucedieron los contactos y encuentros en distintos países hasta que el mayo de 2019 se anunció su fichaje. La marca coreana no estaba nada contenta con su progresión en EEUU y Muñoz podía ser el bálsamo por su "capacidad de liderazgo" y por haber logrado "una facturación y resultados récord para Nissan en EEUU, México y China", mercados de los que se había encargado en primera persona.
Así que le pusieron a hacer casi lo mismo. Por un lado, es presidente y director de operaciones global de Hyundai Motor Company, por tanto, responsable del rendimiento de la compañía en regiones como Europa, India y Medio Oriente y África. Pero también es la primera autoridad sobre el mercado norteamericano y, por extensión, en todo el continente. O como dicen en la compañía, las Américas.
Y, de nuevo, los resultados: "Estamos teniendo éxito en todas las regiones del mundo, pero si antes Europa era más importante, ahora EEUU supone el doble en ventas y bastante más en beneficios. Además, hemos tenido un crecimiento récord, pasando de una cuota en retail [a particulares, familias o autónomos] del 3,8% en 2018 al 6,4%. Eso no lo había hecho nadie antes en el mercado", desvelaba Muñoz en un reciente encuentro con periodistas en Sevilla, a donde había acudido por el gusto de participar en un congreso sobre movilidad. Del mismo modo que en otoño de 2020 y con el coronavirus en plena efervescencia, se plantó solo en Madrid -en contra de la opinión de sus jefes- para recibir el premio Protagonista del Motor de EL MUNDO.
CRECIMIENTO
"Somos la quinta marca por ventas en el EEUU y segunda si sumamos a Kia y Genesis [ambas en el mismo grupo] por delante de GM, Ford y Honda", dice, mientras los analistas prevén que la suma de las tres marcas alcance una cuota conjunta del 11% este mismo ejercicio, un resultado que han tardado en conseguir 10 años menos que Toyota, hoy líder también en EEUU.
En 2021, Hyundai vendió 738.000 vehículos allí, con un crecimiento del 20%, mientras que el mercado global -de algo más de 15 millones de unidades- lo hizo solo un 3,4%. Aunque el pasado noviembre, el rendimiento fue todavía más espectacular, con 125.013 unidades y un aumento del 38,4%. En los dos casos, el todocamino Tucson fue su coche de mayor éxito. Igual que en España, donde este SUV tiene muy cerca acabar 2022 como el modelo más vendido.
A esto, Muñoz añade que son segundos en vehículos 100% eléctricos, por delante de Ford, GM, Audi, Rivian o BMW. Solo les supera Tesla, "pero bajando". "Eso nos posiciona bien de cara al futuro", argumentaba el ejecutivo. Aunque algún nubarrón hay. Llamémosle IRA, acrónimo en inglés de la Ley de Reducción de la Inflación, que la Administración Biden aprobó el pasado agosto.
Se trata de una norma que subvenciona con 7.500 dólares la compra de un coche a pilas, una subvención a la que no pueden acogerse los modelos no fabricados en el país o con componentes de sus baterías procedentes de China o Rusia. Hyundai no producirá sus propios eléctricos en el país hasta 2025, cuando arranque la factoría que van a construir en Georgia con una inversión de 5.540 millones de dólares, la mayor en la historia de ese estado. Y eso les puede hacer perder mucho terreno, ya que Biden pretende que el 50% de los coches que se vendan en 2030 sean eléctricos, un porcentaje que en California sube al 68%.
Así que, como contrapartida están negociando "una excepción a la ley, mientras pedimos tiempo para localizar otros componentes". En este sentido, acaban de suscribir un acuerdo con una empresa australiana para el "suministro de tierras raras, que nunca pensé que fueran tan relevantes".
Según Muñoz, una de las claves del éxito de Hyundai es que han pasado de "ofrecer coches básicos a buen precio, a maximizar su valor a base de tecnología, diseño y equipamiento. Y en el terreno del lujo, Genesis se está posicionando al nivel de los alemanes y por encima de Lexus en precio de transacción".
TERCEROS.
A nivel global, esa estrategia ha permitido a su grupo colocarse como "tercer fabricante mundial, por delante de Renault-Nissan-Mitsubishi y de Stellantis en el primer semestre. Es la primera vez que ocurre y, a falta de datos oficiales, manteníamos la posición al final del tercer trimestre". En Europa son cuartos.
También se muestra "muy contento del rendimiento en mercados emergentes como India, uno de los más competitivos del mundo y donde son segundos, igual que en Arabia Saudí". En ambos países ya están presentes los chinos, a los que no teme en particular. "Son competidores como el resto. Se trata de ser mejores que ellos y ganarles".
Para ello, cuentan con otras fortalezas como la verticalidad que les permite producir un gran número de elementos de los vehículos: el acero desde hace años, pero cada vez también más semiconductores.
Asimismo, disponen de divisiones propias para el vehículo autónomo, la robótica o los drones de pasajeros. Y apuestan fuerte por el hidrógeno como vector clave de futuro, pero "no llegará a buen puerto sin el soporte público". Lo ilustra con el mercado que mejor conoce: "En EEUU, hay 50.000 postes de recarga para eléctricos. Para hidrógeno, 54".
Conforme a los criterios de