La Super Bowl 2026 se disputa este domingo 8 de febrero, con los New England Patriots y los Seattle Seahawks como protagonistas. Será la edición número 60 de la final de la NFL. El partido cerrará un año largo y exigente, determinando en un solo encuentro quién se corona campeón.
Sabemos de los cascos, de las voluminosas hombreras y los pantalones ceñidos, del balón ovoidal y de vocablos como touchdown (o ensayo), quarterback o Super Bowl gracias a las películas y series made in USA.
Sin embargo, la mayoría desconoce cómo se desarrolla un partido de fútbol americano. Una de las primeras dudas que asaltan a los inexpertos, especialmente a aquellos que este domingo estarán en el Bernabéu o que verán el partido por televisión, es: ¿Cuánto dura un partido de la NFL?
La duración de un partido de la NFL es de 60 minutos, dividido en cuatro períodos o cuartos de 15 minutos cada uno. Eso es el tiempo reglamentario, ya que en realidad se puede alargar más de tres horas.
El reloj del partido se va deteniendo por numerosas razones:
- Cada vez que la pelota se sale de los márgenes del terreno de juego.
- Tiempo fuera (timeouts): Los equipos pueden detener el reloj por al menos dos minutos para descansar, para revisar la jugada que van a llevar a cabo y para realizar sustituciones. Cada equipo tiene tres tiempos fuera por mitad.
- Pase incompleto: el balón toca el suelo antes de ser atrapado.
- Repetición de las jugadas en pantalla para su revisión.
- Anotación: touchdown (un jugador llega a la zona de anotación con el balón, anotando 6 puntos), field goal (lanzamiento con el pie cuyo objetivo es meter el balón entre los palos situados al final de la endzone, sumando 3 puntos) y safety (si un jugador del equipo que intercepta, atrapa o recupera el balón comete una infracción en la zona de anotación).
- Faltas y sanciones
- Lesiones
- Cambio de posesión: por intercepción, fumble recuperado (balón suelto o pérdida) o al terminar una serie ofensiva.
La pausa más larga es el descanso, que se produce entre el segundo y el tercer cuarto. En un partido de la temporada regular de la NFL, el medio tiempo dura 13 minutos, si bien este se alarga en encuentros especiales, como es el caso del duelo entre Patriots y Seahawks. El Levi's Stadium, hogar de los San Francisco 49ers, en Santa Clara, (California), tendrá como protagonista al cantante puertorriqueño Bad Bunny, que actuará para casi 70.000 personas.
Por último, si después de cumplirse el tiempo reglamentario de 60 minutos el marcador refleja un empate, se jugará un tiempo extra de 10 minutos. Al tratarse de un encuentro de la temporada regular, si la igualdad se mantiene al finalizar ese periodo adicional, el partido terminará en empate.
Para más información: Las reglas de juego de la NFL para entender el fútbol americano: del papel del 'quarterback' a cómo se anotan los puntos.