Manuel Chopera: "Las instituciones públicas que antaño se volcaban con la fiesta de los toros en Bilbao nos lo ponen ahora difícil"

Bilbao espera como cada agosto como puerto de primera, con la esperanza de volver a ser algún día como fue. Quedan lejos aquellos tiempos y no son fáciles estos. Manuel Chopera, la voz de BMF, la empresa de la renovada plaza de Vista Alegre, pone de relieve su trabajo, la confección de los carteles, la promoción, la política de precios... Y denuncia el abandono de los poderes públicos, otrora implicados con la tauromaquia, y hoy de espaldas.

P. Empieza ya la feria de Bilbao, ¿con qué expectativas arrancan?

R. Pues empezamos con unas expectativas positivas, siempre con el anhelo de superar lo conseguido el año anterior. Creemos que es una feria muy atractiva, que hemos intentado configurar para que cada día sea atractivo para los aficionados y para el público general, para poder recuperar. Bilbao después de años en los cuales ha bajado mucho la asistencia de público, pero con esfuerzo y trabajo se está recuperando paulatinamente.

P. Año a año se sube un poquito, a pequeños tramos, pero se va subiendo, ¿o no?

R. Exacto, desde el año 2022, después de los años de la pandemia, se ha ido subiendo, después de haber bajado, lógicamente, pero nos está costando mucho recuperar las cifras que teníamos antiguamente, en la década de los 2.000. Pero ahora mismo con todos los esfuerzos tanto a nivel de comunicación, marketing, por los carteles y las ofertas que se ofrecen los espectadores en torno a lo que es la propia feria, se está consiguiendo. Cuesta mucho y además está la situación política, la nula o la poca ayuda que recibimos de las instituciones públicas que antaño se volcaban con la fiesta de los toros en Bilbao. Nos lo ponen difícil, pero nuestra ilusión, nuestro esfuerzo y nuestro anhelo es volver a recuperar esa gran afición que tiene Bilbao, lo que ha significado Bilbao y lo que significa para el mundo de los toros.

P. En política de precios, ¿han hecho alguna variación respecto a los años anteriores?

R. Pues la clave está en la diferencia de precio entre lo que paga un abonado y lo que se paga por una entrada suelta. Lo hicimos el año pasado, el que haya un factor diferencial. Quien se abone para todos los días paga un precio mucho más reducido que lo que pagaría una persona por una entrada suelta y luego también lo que sí que nos hemos volcado es con los precios para jóvenes, unos precios que son súper súper baratos, pues hay entradas desde los 2,5 euros en la novedad aplicada para los menores de 25 años, que son el futuro. Venimos ahora mismo de la feria de San Sebastián, que ha sido un auténtico éxito en cuanto al público joven, pues estamos rodando cerca de los 1.200 abonos de menores de 25 años y la clave ha sido precisamente aficionarles o convencerles para unir a los toros ofreciéndoles también una alternativa en torno a la corrida, que es el después, el que haya un espacio en donde se puedan juntar, donde puedan también disfrutar y venir a la plaza, en este caso de Illumbe, como un plan más de la Semana Grande de Donosti.

P. En Bilbao esto también se ha hecho, hay un post fiesta, un after, digámoslo así, después de la corrida.

R. Una fiesta post corrida. En el caso de San Sebastián y Bilbao son semanas de fiesta, son semanas grandes, y queremos que la plaza también sea, dentro de lo que es la programación festiva de la ciudad, otro punto en el cual la gente se reúna, obviamente a ver toros, pero también a divertirse y a estar de fiesta.

P. Los carteles tienen dos puntales nostálgicos, que son las despedidas de Enrique Ponce y Pablo Hermoso de Mendoza.

R. Bilbao no podía faltar en este calendario que él ha decidido para su despedida. Creo que ese día va a ser todo un acontecimiento por ser la fecha que es, siendo viernes día festivo de Bilbao, por el cartel y también por todo lo que rodea a Enrique en su trayectoria en Bilbao. Y Pablo pues también. Creemos que Pablo ha sido uno de los mayores revolucionarios del mundo del rejoneo, o del toreo a caballo, que eso es lo que dicen, que después de que llegó Pablo se empezó a llamar toreo a caballo y no rejoneo. Y en Bilbao lógicamente ha sido otra de sus plazas más importantes y creemos también que el cartel del sábado es súper atractivo por cómo está configurado, en este caso, para todos aquellos aficionados también cercanos a Bilbao, de La Rioja, de Navarra.

P. También está la vuelta de Diego Urdiales, que en la última década cosecha una trayectoria en Bilbao muy contundente más allá de lo que se pide incluso a un torero de su corte. Es decir, que ha estado respaldado por los resultados. Era necesario este reencuentro entre Urdiales, Bilbao y su empresa.

R. Sí, obviamente es indudable la trayectoria que ha tenido Diego en Bilbao y además en todas las facetas, o sea, ha pasado por muchísimas circunstancias en Bilbao, pero al final siempre ha sido su plaza junto con la de Logroño en este caso, que ha marcado sus temporadas y su trayectoria. No se entiende Urdiales sin Bilbao ni Bilbao sin Urdiales. Y qué bueno que este año por fin nos hayamos podido poner de acuerdo porque en este caso los que ganan con la presencia de Urdiales en Bilbao son los aficionados que tanto han disfrutado con su torero.

P. Y luego el puntal actual, el torero taquillero y que también tiene en Bilbao su feudo, como es Roca Rey.

R. Sí, por eso lógicamente es el único que dobla, que torea dos tardes y es ahora mismo el mayor reclamo. Lo notamos, en la taquilla es es ahora mismo el que más demanda al público.

P. Y, por último, la tardanza en publicar los carteles, que era algo que usted quería aclarar. Entiendo que las circunstancias de Morante han influido mucho en este retraso.

R. Básicamente ese es el motivo por el cual se retrasaron los carteles. Nosotros teníamos una feria programada y diseñada en el tramo final de la feria de San Isidro de Madrid como suele ser tradicional para Bilbao. Y cuando lo quisimos ir a presentar y habiendo hablado con todos los toreros, Morante nos comunicó que dada la situación suya personal no se veía en Bilbao. Como así tampoco va a ir a otras plazas que también tienen importancia donde sale un toro más serio, un toro más fuerte. Y esto lo retrasó todo. En las otras tres plazas que gestiona nuestra empresa, es decir, habría San Sebastián, Salamanca y Logroño ha estado o estará. Hicimos los máximos esfuerzos hasta el último momento para que Morante estuviese en Bilbao. Cuando decidió que no, fue muy complicado poder configurar a todos en una feria larga, para lo que son ahora las ferias del verano, pues se fueron cayendo diferentes carteles.

P. Y por último pero no por ello menos importante el elemento toro, el toro de Bilbao.

R. Sí, pues lógicamente el toro que Bilbao se merece, ese toro que se viene buscando desde hace ya muchísimos años que es la reunión perfecta entre máxima seriedad, pero también armonía y equilibrio, es decir, no nos vamos al toro más grande que existe en la finca, ni tampoco buscamos un toro que sea, como decirlo, cómodo para esos toreros. Lo que se busca es la máxima seriedad, pero sin salir del tipo del encaste ni de la propia ganadería. Y esperemos sobre todo que den un grandísimo juego.