¿Pueden unas elecciones ser trascendentes y celebrarse en medio del desinterés ciudadano? ¿Puede un jefe de Estado no hacer campaña y estar en campaña un día tras otro? Afirmativo y afirmativo. Esto es Francia, los comicios son regionales, no le importan a nadie salvo a... Emmanuel Macron y Marine le Pen, que calientan para las presidenciales de mayo de 2022, a los barones de la derecha clásica que ven en su reelección el espaldarazo que necesitan para aspirar al Elíseo y a las ejecutivas del Partido Socialista y de los ecologistas que dirimen quién debe liderar el combate de la izquierda por su supervivencia.
Las regiones ocupan en el rango jerárquico de la administración francesa y en la identificación ciudadana el polo opuesto de las comunidades autonómicas españolas: mínimo en Francia.
Eso se debe a varias causas. Primo, la tradición. Nacidas en 1956, su número es elástico como el chicle. Eran 27 en 2015 cuando el presidente socialista François Hollande las redujo a 13: la Francia metropolitana está dividida en 12 regiones a las que se suma Córcega. A ellas deben añadirse los territorios de ultramar: Martinica, Guadalupe, la Guyana, Mayotte y la Reunión.
La reorganización de Hollande y de su entonces primer ministro, Manuel Valls, buscaba la simplificación administrativa, ahorros y que los nuevos entes adquirieran tamaño acorde con sus equivalentes europeos. Logró lo primero. El Tribunal de Cuentas pone en duda lo segundo. Y, desde luego, a escala europea, las regiones francesas son enanas.
La mayor de ellas, Isla de Francia, la región parisina, donde viven más de 12 millones de habitantes dispone de un presupuesto de 5.150 millones, inferior al que maneja Baleares o Extremadura que superan el millón de habitantes. La. Comunidad autónoma más poblada, Andalucía (8,4 millones) dispone de 34.000 millones. Le sigue Cataluña, (7,7 millones) y el mayor presupuesto autonómico, 38.000 millones de euros, similar al del mayor 'Land' alemán, Baviera.
Poco dinero, pocas competencias, poco interés ciudadano. Las regiones francesas tienen pocos recursos porque gestionan pocos servicios, básicamente los trenes regionales y los liceos. Como además dan poca bronca política porque la lista más votada en la segunda vuelta (próximo domingo) tiene garantizada por ley la mayoría absoluta, pasan desapercibidas para el ciudadano. Sólo el 42% de los ciudadanos conoce el nombre de presidente de su región.
Por eso no es sorprendente que la abstención prevista alcance entre el 59% (sondeo Elabe) y el 62% (OpinionWay). Muy superior a la de 2010 (48,8%) y 2015 (41,6%). Además el francés está preocupado por otras cosas, ajenas a la gestión regional: el final de la crisis del Covid (30%), la recuperación económica y el empleo (32%). Y por encima de todo, la seguridad (42%) a la que habría que añadir la inmigración (24% Sondeo Elabe, dos respuestas posibles por encuestado).
Así las cosas, la batalla de las regionales se ha convertido en una ronda previa de las presidenciales de mayo 2022. Esto es, en un duelo a distancia entre los candidatos que encabezan las encuestas: Le Pen (28% promedio de los últimos cinco sondeos) y Macron (27%).
La candidata de Reagrupación Nacional (RN) espera dar un salto cualitativo transformando el respeto logrado por su normalización en votos. La homologación de la extrema derecha hará más difícil la estrategia de 'frente republicano', en la segunda vuelta a la que se accede sacando el 10% en la primera. Hasta ahora, el 'todos contra Le Pen' suponía la fusión de las otras listas o la retirada de la peor calificada. Ahora, ya veremos.
Por eso, aunque el RN encabece los sondeos en cinco de las 13 regiones metropolitanas, la madre de todas las batallas se pelea en la PACA, acrónimo de Provenza-Alpes-Costa Azul. Aquí en 2015 la lista de extrema derecha, encabezada entonces por Marion Maréchal Le Pen obtuvo el 40,55% en la primera vuelta pero la victoria final para Renaud Muselier (LR, derecha) tras la retirada de la lista de izquierdas.
Para mejorar el resultado de su sobrina, Marine Le Pen ha impuesto su candidato, un veterano gaullista de la región, fichaje personal de la jefa, que en el Parlamento Europeo, donde tiene escaño, se ha ganado una reputación de prorruso, Thierry Mariani. En el último sondeo (OpinionWay) 'cotiza' al 43% frente al mismo Muselier (33%). Incluso si se retira la lista de la izquierda (16%), el RN parece a siete días de gobernar la región cuya capital es Marsella.
Le Pen no ha dudado en hacer suyo el lema de Mitterrand "Nosotros somos la fuerza tranquila". En tres frases más, su estrategia condensada: "Habéis probado todo desde hace 50 años". "¿Quien tiene miedo de Mariani?". "La alternativa no es un capricho sino una necesidad. Esta necesidad de cambio se siente en todas partes, aquí más".
Mariani no es miembro del RN, igual que un tercio de su lista. Pero Le Pen le presenta como su heraldo. "Si los franceses me eligen presidente, haré un gobierno de unidad nacional, más allá de etiquetas de izquierdas o de derechas e incluso de la etiqueta del RN. Es lo que requiere este momento histórico".
Macron también ha olido el napalm en la Costa Azul. Impuso la retirada de su lista cuyos candidatos han encontrado acomodo en la de la derecha... tras un incendio de proporciones considerable... entre los beneficiarios de su oferta. En definitiva, muchos dirigentes de la derecha creen que Macron busca su perdición. Además, se está viendo que muchos votantes de derechas prefieren votar al RN antes que a su partido de toda la vida, contaminado de partidarios de un presidente al que odian.
El presidente está en una posición singular. Su irrupción en 2017 rompió el campo de la vieja política sin crear uno nuevo. Carece de un partido disciplinado que pelee cada elección para implantarse sobre el terreno. Sus aspiraciones en estos comicios se reducen a ser hacedor de reyes, jugando con sus listas. De hecho sus candidatos mejor colocados son aliados de centro, veteranos del centro democristiano.
Las aprensiones de la derecha frente a las intenciones reales de Macron están plenamente justificadas a la luz de Altos de Francia, la región que va desde el norte de París hasta la frontera belga. El presidente saliente es Xavier Bertrand, un conservador elegido hace cinco años frente a la mismísima Marine Le Pen gracias a la renuncia de la izquierda. Bertrand es el candidato de derechas mejor colocado... para las presidenciales del año próximo.
Quiere imponerse de forma contundente, haciendo inevitable su candidatura y saltándose el engorroso trámite de las primarias. Y, claro, sospecha que Macron quiere quitarle de en medio como rival, de acuerdo con su estrategia de buscar en la derecha los votos que le faltan.
Por eso ha mandado a la región a varios ministros. Un chasco. Su cabeza de lista pincha (11%), detrás de una ecologista que conduce la única lista unitaria de izquierdas (20%) y de los dos gallitos. Bertrand y el candidato RN, Sébastien Chenu, empatados en las encuestas a 32/33%.
Otros dos aspirantes de la derecha están en la misma tesitura que Bertrand, sin el dramatismo. Son Laurent Wauquiez en Auvernia y Valérie Pécresse en Isla de Francia, ambos claros favoritos. En la región capitalina se disputa una singular primaria en las filas de la izquierda. Tres candidatos, un ecologista, un insumiso y una socialista están igualadas (10/11%) y aspiran a liderar la lista de unidad. Los socialistas aspiran a conservar las cinco regiones que presiden pero, sobre todo, a no ser superados por los Verdes.
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