Vivió en una cueva y trabajó cavando zanjas. Está casado con una famosa cantante y tiene una hija de la que dicen que estudió en Harvard, aunque la mayoría de los chinos desconocen su existencia. Es hijo de un revolucionario purgado por Mao Zedong y de un soldado del destacamento de mujeres que combatió contra los invasores japoneses a finales de la década de 1930.
Es complicado saber hasta qué punto la vida de Xi Jinping está adornada con las exageradas pinceladas heroicas que lanza la propaganda china. Para acercarnos a uno de los líderes más poderosos del mundo, justo cuando acaba de abrazar un tercer mandato con más autoridad que nunca al frente de la segunda potencia mundial, hablamos con Alfred L. Chan, uno de los biógrafos del presidente chino.
Chan, profesor asociado de Ciencias Políticas en la Huron University College (Canadá), conoce las entrañas e intrigas de Zhongnanhai, la oficina central del gobernante Partido Comunista Chino (PCCh), y es un estudioso de la vida y obra del líder supremo. Ahora acaba de publicar una nueva biografía: Xi Jinping: Carrera Política, Gobernanza y Liderazgo.
- ¿Es Xi Jinping el hombre más poderoso del mundo?
- Sin duda, Xi ha acumulado mucho poder formal e informal, pero su poder puede ser bastante limitado frente a las tareas gigantescas que pretende lograr y los retrocesos nacionales y extranjeros contra sus iniciativas.
- ¿Cómo ha cambiado China en los últimos 10 años bajo su liderazgo?
- Xi no ha abandonado la política de reforma y apertura de Deng Xiaoping . Desde su adhesión a la Organización Mundial del Comercio en 2001, Pekín se ha beneficiado recientemente del orden económico internacional liberal y su integración en la economía global y la cadena de suministro, convirtiéndose en la nación manufacturera y comercial más grande del mundo y la segunda economía más grande. Las relaciones entre Estados Unidos y China fueron manejables bajo la administración Obama con acuerdos como el pacto nuclear con Irán y el cambio climático. Xi tenía la intención de construir sobre esta base, pero los ataques contra las crecientes capacidades ,chinas, que se acentuaron durante la presidencia de Trump, con sus llamados a la desvinculación, lo obligaron a modificar su curso. Las relaciones entre las dos economías más grandes del mundo bajo la administración de Biden serán más impredecibles y confrontativas, complicadas por el devastador efecto global de la crisis de Covid. A nivel nacional, Xi ha reconstruido el PCCh a través de campañas anticorrupción y educativas, reformado el poder judicial, el ejército y la estructura gubernamental. China ahora tiene 21 zonas piloto de libre comercio repartidas por todo el país y el crecimiento económico ha sido robusto. Los primeros siete años promediaron un crecimiento del 7%, en 2020 cayó un 2,2%, pero se recuperó un 8,1% en 2021. Incluso permitió algunas exageraciones, este resultado es notable. Externamente, hoy en día, China es el segundo mayor contribuyente a los presupuestos de mantenimiento de la paz de la ONU. Pekín también se está convirtiendo rápidamente en una de las principales potencias de ayuda exterior. Aunque sabemos que, en general, la ayuda exterior no se otorga en su totalidad por razones altruistas.
- También habrá alguna sombra en su gobierno...
- Represión a la disidencia, restricción de la libertad académica, políticas duras hacia las minorías como el Tibet y Xinjiang, mas políticas represivas en Hong Kong, y falta de debates abiertos sobre políticas públicas en una sociedad de vigilancia.
- ¿La infancia traumática de Xi -víctima de la Revolución Cultural, purga de su padre...- moldeó su visión del poder?
- Xi nació con relativo privilegio como hijo de Xi Zhongxun, un héroe revolucionario y fundador de la República Popular. Pero toda la familia Xi sufrió persecuciones injustas, especialmente durante la Revolución Cultural (1966-1976). Xi quedó traumatizado por los ataques de los Guardias Rojos. Era un adolescente cuando su familia se separó y él tuvo que valerse por sí mismo. Esto lo convirtió en un delincuente juvenil contrarrevolucionario en un reformatorio, e incluso en un mendigo. Una lección fundamental que Xi extrae de esto es su miedo al caos. Es muy consciente del estado lamentable de la historia china moderna de descomposición y humillación, que incluye la dominación extranjera. Sin embargo, para él, la nación era incapaz de contrarrestar estas fuerzas porque los chinos estaban divididos y desorganizados. Todo esto le ha afectado como líder de dos maneras. En primer lugar, privilegia la estabilidad política, social y económica por encima de todo. En segundo lugar, prioriza el liderazgo del PCCh como la fuerza unificadora para contrarrestar las siempre presentes fuerzas de desintegración y encabezar el desarrollo político y socioeconómico. Sin embargo, el PCCh y sus 97 millones de miembros, que constituyen una burocracia colosal, no suelen ser la élite ejemplar como él desearía, y por eso lanza campañas periódicas contra la corrupción. Esto puede crear inestabilidad, ya que los más de un millón de cuadros que han sido castigados y a quienes se les han quitado sus privilegios están empeñados en vengarse, pero Xi parece dispuesto a pagar el precio.
- Deng Xiaoping, para evitar que alguien en China acumulara tanto poder como Mao Zedong, restauró el liderazgo colectivo e impuso límites de edad (68 años) y de no más de dos mandatos para los puestos de alto nivel del PCCh. ¿Por qué Xi, a sus 69 años, ha roto con esa máxima impuesta?
- Los analistas occidentales y la propaganda china tienden a pintar un cuadro en el que todo emana de la cabeza de Xi. Pero él es codependiente de sus colegas y de grupos de expertos para recibir aportes y consejos. Sin duda, la responsabilidad se detiene en el escritorio de Xi, pero existe una gran división del trabajo entre los principales líderes. Por ejemplo, el primer ministro Li Keqiang cuenta con la asistencia de cuatro viceprimeros ministros y gobierna 22 ministerios, tres comisiones, el Banco Central y la oficina nacional de auditoría. La burocracia central es de unos seis millones, y si contamos a todos los que están en la nómina del gobierno, la cifra llega a los 60 millones. Los temidos tenderán a subestimar la tremenda complejidad de gobernar a 1.400 millones de personas, lo que equivale al total de Europa, América del Sur y Estados Unidos.
- ¿La China actual no se ha convertido en un régimen extremadamente personalista?
- La noción de gobierno de un solo hombre es una gran simplificación y un estereotipo. Hay todo tipo de conceptos erróneos sobre la presidencia china, pensando que es equivalente al presidente estadounidense. De hecho, el jefe de Estado en China es principalmente una posición ceremonial sin poderes enumerados según lo define la Constitución. En las décadas de 1980 y 1990, el cargo fue ocupado por políticos jubilados como sinecuras. Finalmente, el poder real recae en el secretario general y no hay límites de mandato para este puesto.
- Hay una corriente que repite a menudo que China quiere, junto con Putin, reemplazar el orden estadounidense y reescribir las reglas de un nuevo orden mundial.
- Los dos pueden tener la ambición de superar a Estados Unidos en ciertas áreas, pero incluso con la fuerza combinada de ambos, la posición de EEUU como la única superpotencia capaz de proyectar su poder en todo el mundo no será desafiada por completo en el futuro. Es importante señalar que Rusia y China son simplemente amigos cuando hace buen tiempo. China aspira a convertirse en una potencia regional en Asia-Pacífico, no en una potencia militar global, y está controlada por todos lados por poderosos ejércitos.
- Entre los planes dentro del nuevo mandato de Xi está la reunificación con Taiwan, por la fuerza si es necesario.
- China es lo suficientemente fuerte y existe una ventana de oportunidad para conquistar Taiwan por la fuerza. Un halcón chino incluso se jactó de que Taiwan podría ser sometido en tres días. Estas son opiniones simplistas. Para Xi, la unificación de Taiwan es un juego largo. Su prioridad sigue siendo el crecimiento económico, el empleo y un nivel de vida en alza. La situación de Ucrania también ha recordado a los líderes chinos que las sanciones y la inestabilidad global serían perjudiciales para el objetivo de suma importancia de modernizar la economía política de China.
- Después del Congreso, ¿el Covid cero seguirá siendo la política insignia de Xi?
- Mi conjetura es que esa política prevalecerá tal como está ahora . La elección entre una política de Covid cero o vivir con Covid es una decisión de juicio. El primer enfoque, que implica bloqueos estrictos, pruebas vigorosas y control estricto sobre los movimientos, sin duda ha perjudicado el crecimiento económico y generado problemas relacionados como el desempleo, la ira y la resistencia. Pero salva vidas.
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