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Laurent Vinatier, el investigador francés condenado a tres años de cárcel en Rusia como "agente extranjero" por recopilar información militar, ha sido puesto en libertad, según confirmaron los servicios de inteligencia rusa. Vinatier ha sido liberado en un "intercambio" sellado entre Moscú y París, que permitió la repatriación del jugador de baloncesto ruso Daniil Kasatkin, detenido en junio en el aeropuerto de Charles de Gaulle a petición de la justicia estadounidense, sospechoso de pertenecer a una red de piratas informáticos.
Ostensiblemente más delgado, vestido con ropa negra, Laurente Vinatier fue fotografiado a la salida de un penal ruso bajo escolta policial y fue transportado directamente a un aeropuerto moscovita. Allí abordó el mismo avión en el que había viajado Kasatkin, esta vez rumbo a París, donde fue recibido en el Ministerio de Asuntos Exteriores.
Brigitte Vinatier, madre del investigador, celebró el acuerdo para su puesta en libertad como "una especie de milagro de Navidad" y agradeció las gestiones del presidente Emmanuel Macron, que prometió "movilizar" a su personal diplomático después de reconocer que "sería útil" volver a hablar con Vladimir Putin en el contexto del acuerdo de paz de Ucrania.
El investigador francés, de 49 años, casado con una rusa y padre de dos hijos, trabajaba para la ONG suiza Centro para el Diálogo Humanitario, en calidad de experto desde más de dos décadas en la Rusia postsoviética. Durante el juicio se declaró "culpable", pese a negar ser un espía y asegurar que su objetivo era "representar los intereses de Rusia en las relaciones internacionales".
Desde la detención de Vinatier en 2024 en un restaurante donde había concertado una cita en Moscú, acusado de espionaje, el Gobierno francés no dejó de condenar su detención como "arbitraria", de reclamar su puesta en libertad y de denunciar la legislación sobre "agentes extranjeros" en Rusia como "una violación sistemática de las libertades fundamentales".