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Es Susana Rodríguez Navarro una CEO sonriente y buena conversadora, capaz de hacer entender las claves del liderazgo con símiles yoguísticos, nada de tecnicismos ininteligibles para nosotros humanos. Aunque estudió Farmacia, desde hace más de 20 años es parte indisoluble del organigrama de Cantabria Labs, la compañía farmacéutica española líder en prescripción dermatológica en nuestro país -por sus protectores solares Heliocare o sus colaboraciones con Rafa Nadal y Sofía Vergara la conoceréis-, de la que es directora general desde 2018. Impulsa su transformación empresarial con éxito: cerró 2024 con un crecimiento del 11%, más de 1.200 empleados en ocho países y 394 millones de euros en facturación.
- Cantabria Labs se resume en ciencia, emprendimiento y personas. ¿Teoría o práctica?
- Te confirmo que lo vivimos así. Somos un laboratorio farmacéutico [ahí la ciencia] que desarrolla productos para mejorar la calidad de vida de las personas, lo que nos acerca a ellas, nuestra razón de ser. El emprendimiento lo relacionamos con tener la motivación para ser mejores.
- ¿Qué aporta a una empresa una CEO que la ha vivido desde abajo?
- Conozco su cultura muy bien, la siento. Cuando una empresa crece, puede quedar diluida, pero en Cantabria Labs las personas no son números. Conozco a muchos compañeros desde el comienzo, otros se han ido incorporando, hemos vivido juntos éxitos y momentos difíciles. Eso une mucho.
- ¿Qué cualidades tiene una buena CEO?
- Humildad, no identificarte con tu rol, distinguir a la persona del personaje. Hay quien se acaba creyendo que es CEO; yo desempeño ese papel, pero soy Susana. También respeto la diversidad de los planteamientos de cualquier miembro del equipo. Humildad y respeto llevan a la confianza. Mi liderazgo lo definiría como cercano y personista.
- ¿Hay diferencias entre el liderazgo femenino y el masculino?
- Probablemente sí, pero creo que es más un tema de cómo seas como persona. No todas las mujeres CEO son iguales, ni todos los hombres. Lo que sí está claro es que nosotras estamos más sometidas a escrutinio en todos los niveles, por eso creo que acabamos siendo más resilientes.
La fotoprotección de Heliocare, la cosmética antiedad de Endocare o el cuidado capilar de Iraltone, grandes éxitos de Cantabria Labs.D.R.
- Contigo al frente, Cantabria Labs está en plena transformación y crecimiento. ¿Cuáles son las claves para lograrlo?
- En una empresa que va camino de 1.300 personas necesitas entender cuáles son las necesidades reales en cada área o país para hacer trajes a medida. También hay que tener claridad mental para lograr los objetivos. Y, sin lugar a dudas, hay que tener creatividad: al final las cosas son dinámicas, plásticas y mañana no vamos a tener la misma foto fija que hoy.
- Dos tercios de los empleados son mujeres. ¿Casualidad o política de igualdad?
- Te diría que ninguna de las dos. Es verdad que este sector puede ser más atractivo para las mujeres, pero ha surgido de manera natural, lo que valoramos es el talento.
- ¿Hay que sacrificar lo personal para ser una líder en lo profesional?
- Creo que hay una trampa mental en cuanto a separar los dos mundos, no son estancos, no hay una línea divisoria tan clara. Dicho esto, soy una apasionada del yoga y me gusta utilizar un símil con dos términos en sánscrito que se usan en la disciplina, sukha y sthira [se refieren a la cualidad de que una asana debe ser al mismo tiempo firme y cómoda]. Vendrían a decir: "Esfuérzate, pero sin hacerte daño".
- La dermocosmética de Cantabria Labs se vende en farmacia, la prescriben los dermatólogos... ¿Cómo se consigue este sello de calidad?
- La realidad es que somos una empresa farmacéutica. Eso nos da una calidad y un rigor científico muy importantes. Fabricamos igual tanto los productos farmacéuticos como los cosméticos y los complementos alimentarios. Siempre desarrollamos ensayos que demuestran la eficacia, lo que hace que nuestros clientes médicos y farmacéuticos confíen.
- De la farmacia a los famosos, tenéis joint ventures desde 2023 con Sofía Vergara y su marca Toty y con Rafa Nadal y NDL Pro-Health . ¿Cómo conviven estas dos caras?
- En ambos casos hay un componente: los valores y el interés por la salud. Sofía Vergara siempre ha tenido una preocupación por protegerse del sol y era usuaria de Heliocare, nuestra línea de fotoprotección. Fue ella quien nos contactó para desarrollar una marca eficaz contra los efectos nocivos de los rayos UV. El caso de Rafa Nadal es similar, muy expuesto al sol a lo largo de su vida. Al final, ambos nos ayudan a hacer llegar nuestro propósito a un público más amplio.
- Sois pioneros en fotoprotección desde los 90, cuando en España nos protegíamos tirando a poco...
- En ese momento estábamos trabajando con un extracto estandarizado propio, Polypodium Leucotomos, como adyuvante del tratamiento de psoriasis. Descubrimos que, por vía oral, protegía frente a los efectos nocivos de la radiación ultravioleta A. Entramos en contacto entonces con el doctor Fitzpatrick en Harvard Medical School, el padre de la dermatología moderna. Y aquí tienes la prueba de dos de nuestros valores: la innovación (estábamos investigando y descubrimos algo nuevo) y el emprendimiento de decir "oye, hagamos algo".
UXIO DAVILA
- ¿Hemos avanzado como sociedad en cuanto a fotoprotección?
- Desde 2017, cada año realizamos nuestro Observatorio Heliocare, un estudio que recoge los hábitos al sol de los españoles, con 40.000 entrevistados. Del de 2025 se desprende que España lidera el uso de fotoprotección alta en el sur de Europa, pero todavía hay retos muy importantes porque se sigue relacionando el bronceado con belleza. La fotoprototección oral también sigue siendo desconocida.
- ¿Cómo ves al consumidor de cosmética hoy?
- Hay un exceso de información que no siempre es la adecuada. Vivimos en un mundo de influencers a los que se considera semiprofesionales. Nosotros abogamos por el profesional de bata blanca, porque la piel perfecta no existe, buscamos una saludable.
- ¿Cantabria Labs es sostenible...?
- Fabricando productos eficaces: no necesitas comprarte 58, tres bastan. Si tiras de la cadena hacia atrás, eso da lugar a un consumo más responsable y sostenible. De una manera más clásica, la fábrica de Santander está al lado de un manantial de agua mineromedicinal que brota a 39 grados y utilizamos para fabricar productos y calentar la planta.
- ¿Cuál será el próximo éxito de Cantabria Labs?
- Tenemos una apuesta muy estratégica en el área de tricología.