Las comunidades favoritas de los viajeros norteamericanos cuando ponen rumbo a España son Cataluña, Madrid y Andalucía. El ranking lo encabeza Cataluña, pero las otras dos han crecido más que la líder en el último año, según el informe sobre el sector turístico que maneja la Junta de Andalucía.
Cataluña ocupa el primer lugar, a gran distancia de las otras dos, con 1,5 millones de visitantes procedentes de Estados Unidos a lo largo de 2024, seguida de la Comunidad de Madrid, con un millón de turistas norteamericanos, y Andalucía, con 753.555. Sin embargo, la comunidad andaluza cuenta con la mayor tasa de crecimiento de estas tres regiones, respecto al año anterior, con un 16,6%, seguida de Madrid, con un 14,4% y Cataluña, con un 13,2% de incremento.
El consejero de Turismo y Andalucía Exterior del Gobierno andaluz, Arturo Bernal, se muestra optimista con la tendencia de los últimos años, ya que la comunidad andaluza ha logrado duplicar con creces la cifra de turistas procedentes de Estados Unidos que había antes de la pandemia del coronavirus, cuando 316.000 norteamericanos visitaron Andalucía.
Aeropuertos
«La marca Andalucía está siendo capaz de sacar la cabeza por encima de los grandes destinos que tradicionalmente han ocupado lugares relevantes, como son Barcelona y Madrid», que además cuentan con «una posición más privilegiada» que la comunidad andaluza, ya que tienen más conexiones, sobre todo aeroportuarias, con Estados Unidos. Pero, bueno, «Andalucía está ahí detrás, abriéndose camino a pasos agigantados», dice.
Entre los hitos que exhibe con orgullo el consejero está la celebración en Sevilla de los premios Latin Grammy en noviembre de 2023. Una extraordinaria herramienta para la promoción de la comunidad. La Junta logró, a golpe de chequera, atraer a tierras andaluzas la gran fiesta de la música latina que, por primera vez en sus más de dos décadas de historia, salió de Estados Unidos. Para ello, firmó un contrato por importe de 22,7 millones de euros. De este montante, la UE aportó el 80%. «Hicimos algo que parecía inviable y el equipo directivo de los Latin Grammy terminó muy satisfecho. Eso no es casual y pone de manifiesto el reconocimiento a una labor y también a la marca Andalucía», añade.
Madrid y Cataluña también acogen importantes citas internacionales. La celebración de la Copa América de vela, entre agosto y octubre de 2024 en Barcelona, también tuvo un gran impacto entre el viajero procedente de Estados Unidos. Un estudio de la organización del evento deportivo, realizado con la colaboración de la Universitat Pompeu Fabra, apuntaba a que el espectáculo marítimo iba a atraer a 2,5 millones de visitantes. Buena parte de ellos norteamericanos.
Andalucía puede presumir de la organización de grandes eventos, pero en las conexiones aéreas está muy por detrás de Madrid y Cataluña. La comunidad andaluza sólo tiene un vuelo directo con Estados Unidos, a través de la conexión Málaga-Nueva York. El Ayuntamiento de Sevilla, con el apoyo de la Junta, negocia desde hace algún tiempo un vuelo directo de la capital andaluza con Miami. Pero el acuerdo no llega. Actualmente, hay «conversaciones abiertas», a través de los comités de conectividad de los aeropuertos andaluces, con diferentes ciudades de Estados Unidos, no sólo Miami, y también de Canadá, explica el consejero andaluz.
También se baraja Chicago, Boston, Houston, Atlanta... «Esas negociaciones se producen de forma discreta y se verán a medio y largo plazo», aclara Bernal. Las inversiones que deben hacer las compañías son millonarias. Sólo el establecimiento de una nueva conexión supone una inversión inicial de unos 60 millones. A ello hay que añadir el coste de cada vuelo. Pero, pese a la dificultad de amarrar un acuerdo, el consejero confía en «dar noticias en 2025».