Un hombre de cincuenta años ha fallecido en Australia a causa de un virus "extremadamente raro" similar a la rabia, transmitido por la mordedura de un murciélago, han anunciado este jueves las autoridades sanitarias.
"Expresamos nuestras más sinceras condolencias a la familia y amigos" del australiano fallecido "por su trágica pérdida", ha escrito el departamento de salud del estado suroriental de Nueva Gales del Sur en un comunicado.
El hombre, que fue mordido por uno de estos mamíferos, portador del lyssavirus del murciélago australiano, hace varios meses, fue hospitalizado esta semana en "estado crítico".
El virus, un pariente cercano de la rabia (que no existe en Australia), se transmite cuando la saliva del murciélago entra en el cuerpo humano a través de una mordedura o un arañazo. Los primeros síntomas pueden tardar varios días o incluso años en aparecer. Se asemejan a los de la gripe: dolor de cabeza, fiebre y fatiga, según los servicios sanitarios. El estado de la víctima se deteriora rápidamente, provocando parálisis, delirio, convulsiones y la muerte.
Desde su identificación en 1996, se han registrado tres casos previos de infección humana por el lyssavirus del murciélago australiano, todos mortales.
El Servicio de Salud de Nueva Gales del Sur advirtió que se debe evitar tocar o manipular murciélagos, ya que todos los murciélagos australianos pueden ser portadores del lyssavirus.