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La Liga 2023/2024 llega a su fin. A falta de disputarse la última jornada, la competición doméstica ya ha repartido alegrías y penas. Alegrías en la parte alta de la clasificación, con el Real Madrid como flamante campeón y el Barcelona, como subcampeón (con la sonrisa algo forzada, eso sí); con el Girona y el Atlético teniendo sellados sus billetes para jugar la Champions; con el Athletic y Real Sociedad, rumbo a la Europa League y con el Betis, en la previa de la Conference League, respectivamente. Pero centrémonos en los posos de la tabla, en el drama del descenso.
Y es que ya están asignados los equipos que bajan a Segunda División. En Primera no hay play-off que valga: bajan de forma fulinante los tres clubes que menos puntos hayan cosechado a lo largo de las 38 jornadas del campeonato. Esto es así desde la temporada 1999/2000, ya que hasta entonces los puestos 19º y 20º de la clasificación condenaban a sus inquilinos al descenso directo a la categoría de plata (siendo reemplazados por el campeón y subcampeón de Segunda), mientras que los clasificados en los puestos 17º y 18º disputaban una promoción de permanencia con el tercer y cuarto clasificado en Segunda.
Volviendo a la temporada 2023/2024 que está a punto de concluir, tres equipos andaluces descienden a Segunda División: Cádiz, Granada y Almería.
Cádiz: la losa de estar 23 jornadas sin ganar
El último en consumar el descenso a la Liga Hypermotion fue el Cádiz. Al final no se produjo el milagro con el que soñaba la afición gaditana tras sumar dos victorias consecutivas contra Getafe y Sevilla. La jornada 37 era una finalísima para el conjunto dirigido por Mauricio Pellegrino, pues se medía a un rival directo como Las Palmas y necesitaba llevarse los tres puntos para llegar a la última jornada con opciones de salvación. Pero el trascendental encuentro se resolvió con un empate sin goles en casa, confirmándose la pérdida de categoría ante su afición.
Lo cierto es que al Cádiz se le atragantó la Primera División hace tiempo, cuando acumuló 23 jornadas sin conocer la victoria. Esos seis meses sin sumar un triunfo dejó malherido al equipo, que sólo ha sumado 33 puntos en 37 partidos. La falta de gol (sólo 25 tantos anotados), el tardío recambio de entrenador, la mala gestión en los fichajes durante el mercado de invierno e incluso algunas decisiones arbitrales terminan por explicar el descenso de los amarillos, que habían logrado mantenerse en Primera cuatro temporadas seguidas.
Granada: baile de entrenadores y empacho de fichajes invernales sin premio
Unas semanas antes, el Granada también recogió la sentencia que le envía a Segunda sólo un año después de ascender. El descenso se confirmó en la jornada 35, incluso antes de que el equipo jugara su partido de Liga correspondiente frente al Real Madrid. La victoria del Mallorca ante Las Palmas (1-0) fue suficiente para hacer besar la lona a los nazaríes, que no dependían de sí mismos para salvar el pellejo.
El balance del Granada en Liga es de cuatro victorias, nueve empates y 24 derrotas en 37 partidos; un saldo de 21 puntos, muy lejos de la frontera de los 40 puntos que habitualmente son necesarios para mantener la categoría.
La mala planificación deportiva del Granada se vio eclipsada por una peor gestión con los entrenadores; Paco López fue destituido tras sumar una sola victoria en la primera vuelta y en su lugar llegó un desconocido e inexperto técnico, el uruguayo Alexander Medina, cuyo balance fue de un triunfo en 14 partidos pese a la decena de nuevos jugadores que se fichó en el mercado invernal. Ya con pie y medio en Segunda, el club fichó a la desesperada a José Ramón Sandoval, con quien el equipo mejoró notablemente, pero que no ha sido talismán suficiente para lograr la permanencia.
Almería: camino de ser el segundo peor equipo de la historia
No obstante, si los números obtenidos por Cádiz y Granada son paupérrimos, los del Almería son nefastos. Los indálicos han sumado 18 puntos en 37 jornadas disputadas: dos victorias, 12 empates y 23 derrotas, con 37 goles a favor y 72 goles en contra.
La situación del Almería fue preocupante desde la primera jornada. De hecho, se convirtió en el único equipo de la historia que no ganó ninguno de sus 24 primeros partidos y puso rumbo directo a ser el peor equipo de la historia de la Liga, deshonor que recae en el Sporting de Gijón, que en la temporada 97/98 firmó 13 puntos (dos victorias, siete empates y 29 derrotas).
El peor equipo de la historia de LaLiga fue el Sporting de Gijón. El conjunto asturiano sumó 13 puntos en la temporada 1997/1998. Ganó dos encuentros, empató siete y perdió el resto, un total de 29. Aun así, el actual Almería puede ofrecer la segunda peor cifra de la serie histórica en el campeonato doméstico, si no gana al también descendido Cádiz en la jornada 38. Y es que el segundo peldaño del podio de colistas lo comparten tres equipos andaluces que sólo sumaron 20 puntos: el Córdoba (2014/2015), el Granada (2016/2017) y el Málaga (2017/2018).
A finales de abril, a falta de cinco jornadas para acabar la Liga, el equipo ya era matemáticamente de Segunda División tras dos años en Primera y con un presidente y propietario, el saudí Turki Al-Sheikh, que había prometido llevar al club a Europa.