Las 14 medusas más peligrosas que puedes encontrarte en España

Las medusas tienen el poder de arruinar un buen día en el mar. Basta con avistar una, flotando cerca de la orilla, para que muchos bañistas se refugien en la arena. Y es que un simple contacto con la víctima es suficiente para desatar su veneno, capaz de producir dolor, irritación de la piel y heridas y, en algunos casos muy poco frecuentes, hasta la muerte.

Peor es la invasión de estos organismos planctónicos que sufren cada verano un buen número de playas, lo que en ocasiones obliga a prohibir el baño. Se calcula que por los océanos hay unas 10.000 especies de estos animales, pertenecientes al grupo zoológico de los cnidarios, y el número de ejemplares no deja de crecer. Pero, ¿cuáles son las medusas más peligrosas que podemos encontrar en España?

Las picaduras de medusas más frecuentes en España

Como explican los expertos en el reportaje Vigilantes de medusas: así detectan los científicos cuándo van a llegar a las playas, la mayoría de picaduras en España se deben a dos especies, la Pelagia noctiluca, causante de entre el 70 y el 75% de las picaduras atendidas en las playas y la carabela portuguesa (Physalia physalis), reportándose "casos de mortalidad en Córcega, Sicilia o Cerdeña, sobre todo en personas mayores con afecciones cardiacas porque su veneno puede llegar a ser muy peligroso".

Para saber más

Salud.

¿Qué debo hacer si me pica una medusa?

• Redacción: M. SÁNCHEZ

¿Qué debo hacer si me pica una medusa?

El incremento paulatino de la temperatura en los océanos "favorece los ciclos de reproducción y la demanda energética de las especies, como las medusas, lo que favorece su proliferación; la temperatura del agua, junto al cambio del régimen de lluvias o de vientos y corrientes, favorece las llegadas de medusas en las playas", explicaba Josep María Gili, investigador en el Departamento de Biología Marina y Oceanografía del ICM-CSIC, en esta entrevista a EL MUNDO.

"Pero esta subida de temperatura no ayudaría mucho al incremento de medusas sin otros factores primordiales, como la sobrepesca", añadía el investigador respecto a la eliminación progresiva de los depredadores de organismos planctónicos y de otros animales marinos competidores por el alimento.

La sencilla morfología de estos organismos, una estructura en forma de campana llamada umbrela de donde salen los tentáculos, puede llevar a la creencia de que todas son prácticamente iguales. Sin embargo, presentan diferencias significativas según la especie, tanto de aspecto como de efectos urticantes que producen.

Las medusas más peligrosas que puedes encontrarte en España

La especie más peligrosa en las costas españolas es el sifonóforo (del grupo de las medusas Cnidariso) y la Physalia physalis (carabela portuguesa), destaca Josep María Gili, quien también avisa de la proliferación en los últimos años de la cubomedusa Caribdea marsupialis, cuya picadura resulta muy dolorosa, y la más peligrosa y común, la Pelagia noctiluca, cuyos efectos varían según cada persona y la superficie de la piel afectada. Ahora bien, ninguna de estas especies es mortal.

Según los datos del Instituto de Ciencias del Mar, las especies de medusas que frecuentan nuestras agua son por orden de peligrosidad:

PHYSALIA PHYSALIS

• Otros nombres: carabela portuguesa
• Frecuencia: poca
• 'Picadura': muy urticante.
• Descripción: flotador translúcido y violeta con una vela en la parte superior. Tentáculos azules de hasta 20 metros de largo.
• Tamaño: hasta 30 centímetros (la parte flotante).

PELAGIA NOCTILUCA

• Otros nombres: medusa luminiscente.
• Muy frecuente.
• 'Picadura': muy urticante.
• Descripción: adultas color rosado rojizo y juveniles, marrón. Con cuatro brazos orales y ocho tentáculos marginales. Con verrugas en la umbrela.
• Tamaño: hasta 20 centímetros.

CHRYSAORA HYSOSCELLA

• Otros nombres: acalefo radiado, compás.
• Frecuencia: poca.
• 'Picadura': muy urticante.
• Descripción: blanco amarillento con 16 bandas marrones en la umbrela. Cuatro brazos orales y 24 tentáculos marginales.
• Tamaño: hasta 30 centímetros.

OLINDIAS PHOSPHORICA

• Otros nombres: medusa cruz.
• Frecuencia: poca.
• 'Picadura': muy urticante.
• Descripción: translúcida con cuatro gónadas en cruz de color granate. Pequeños tentáculos marginales de color morado.
• Tamaño: hasta 8 centímetros.

CARYBDEA MARSUPIALIS

• Otros nombres: cubomedusa, avispa de mar.
• Frecuencia: poca.
• 'Picadura': muy urticante.
• Descripción: umbrela de forma cúbica, translúcida, azulada o blanquecina, con cuatro tentáculos largos.
• Tamaño: hasta 5 centímetros.

RHIZOSTOMA PULMO

• Otros nombres: acalefo azul.
• Muy frecuente.
• 'Picadura': urticante.
• Descripción: blanca azulada con ribete de color violeta. Sin tentáculos marginales y con ocho brazos orales fusionados y sin ramificaciones.
• Tamaño: hasta 40 centímetros.

RHIZOSTOMA LUTEUM

• Tipo medusa gigante
• Frecuencia: rara.
• 'Picadura': urticante.
• Descripción: blanca azulada sin ribete violeta. Sin tentáculos marginales y ocho brazos orales que se extienden en largos apéndices de color oscuro en la parte distal.
• Tamaño: hasta 60 centímetros.

COTYLORHIZA TUBERCULATA

• Otros nombres: huevo frito.
• Muy frecuente.
• 'Picadura': poco urticante.
• Descripción: marrón amarillento con protuberancia central naranja más oscura. Sin tentáculos marginales y ocho brazos orales.
• Tamaño: hasta 35 centímetros.

AURELIA AURITA

• Otros nombres: medusa luna, común.
• Frecuencia: alta.
• 'Picadura': poco urticante.
• Descripción: translúcida, con cuatro brazos orales, numerosos tentáculos marginales y cuatro órganos reproductores en forma de herradura.
• Tamaño: hasta 25 centímetros

DISCOMEDUSA LOBATA

• Otros nombres: discomedusa.
• Frecuente.
• 'Picadura': poco urticante.
• Descripción: translúcida con gónadas blanquecinas. Cuatro brazos orales y 48 tentáculos marginales.
• Tamaño: 10-15 centímetros.

AEQUOREA FORSKALEA

• Otros nombres: medusa aequorea.
• Frecuente.
• 'Picadura': poco urticante.
• Descripción: traslúcida con canales radiales de color azul. Numerosos tentáculos marginales y son brazos orales.
• Tamaño: hasta 40 centímetros.

VELELLA VELELLA

• Otros nombres: vela púrpura, barquitas de San Pedro.
• Muy frecuente.
• 'Picadura': poco urticante.
• Descripción: disco azulado con una pequeña vela. Colonia de pólipos en forma de tentáculos bajo el velo.
• Tamaño: hasta 8 centímetros.

PORPITA PORPITA

• Otros nombres: botón azul.
• Frecuencia: rara.
• 'Picadura': poco urticante.
• Descripción: organismo colonial que vive en la superficie del mar abierto. Con disco color azul intenso. diámetro.
• Tamaño: hasta 5 centímetros.

MNEMIOPSIS LEIDYI

• Otros nombres: medusa peine, bombilla (especie invasora).
• Frecuencia: poca.
• 'Picadura': no urticante.
• Descripción: forma ovalada, translúcido con ocho hileras de cilios y sin tentáculos.
• Tamaño: hasta 12 centímetros.