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Lavar la ropa es una de las tareas básicas en cualquier hogar, por lo que la lavadora es uno de los electrodomésticos indispensables. Sin embargo, por mucho uso que se haga de esta máquina, mucha gente no conoce bien todas las funciones que ofrece. Como muestra, este botón: ¿para qué sirve el tercer compartimento del cajetín que tienen casi todos los modelos? A buen seguro que la respuesta es desconocida por más de uno.
La mayoría de las personas que utilizan habitualmente la lavadora debe prestar atención a varias cuestiones: separar las prendas (blanca, de color, tejidos delicados...), seleccionar el programa, la temperatura y centrifugado adecuados, agregar la cantidad conveniente de los productos... Pero también toca estar pendiente de los diferentes depósitos del cajetín para no arruinar la colada.
Para acabar con las dudas, hay que tener claro para qué sirve cada uno de los compartimentos de la caja. Para no errar en el tiro, lo mejor es fijarse en los símbolos que tiene cada sección:
Símbolo II
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En casi todos los modelos de lavadora aparece en la parte izquierda, que es el compartimento destinado a verter el detergente que usamos en los lavados normales para eliminar las manchas y los malos olores.
Símbolo de flor
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Es el hueco destinado para el suavizante, producto que deja la ropa suave, facilitando así el posterior planchado, y con buen aroma. Este compartimento suele estar ubicado en la parte central del cajetín.
Símbolo I
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Llegamos al quid de la cuestión. El tercer compartimento de la lavadora y el más desconocido por los usuarios. Se emplea para llevar a cabo el prelavado, esto es, un primer lavado de la ropa que esté especialmente sucia. Aquí se añade también detergente para realizar un primer ciclo pero, ahora bien, habrá que elegir un programa que tenga prelavado; de lo contrario, puede ocurrir que queden restos del detergente que no dejen pasar la cantidad correcta al tambor.
A estas alturas alguien podría preguntarse: ¿y dónde se echa la lejía? Algunos modelos de lavadora tienen un espacio específico para añadir este producto, señalizado con el símbolo del triángulo. En caso de no tener ese hueco, se puede mezclar la lejía con el detergente y luego verterla en el cajetín del detergente.
Otras consideraciones a tener en cuenta
A continuación, algunos errores comunes a la hora de usar productos en la lavadora:
- No usar la cantidad adecuada de detergente y suavizante. El detergente debe usarse en la cantidad justa, en función de la suciedad de la ropa y la dureza del agua. Si es escaso, la ropa no se lavará bien. Si te pasas, el exceso de producto puede dejar manchas y restos en la colada. Se recomienda seguir las indicaciones del fabricante en lo referente a las cantidades de detergente y suavizante a utilizar.
- Abusar de la lejía. Es un producto agresivo para los tejidos y para la propia lavadora. Si la usas de manera habitual, tu ropa se va a deteriorar más rápido. Además, en el mercado hay muchas alternativas sin ella.
- No limpiar nunca la lavadora. No importa si tu lavadora es de carga superior o frontal o si tienes una lavadora-secadora. Es probable que termine acumulando suciedad en las gomas, que tenga problemas para evacuar el agua o que el detergente no se distribuya bien [Cómo limpiar la lavadora].

