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Puede que Caín de Valdeón sea uno de los pueblos más turísticos de León. Esta preciosa (y remota) localidad, ubicada a 480 metros de altitud, forma parte del Parque Nacional de los Picos de Europa y es punto de inicio de la famosa Ruta del Cares.
Se trata de una de las rutas de senderismo más populares de España. Conocida como la Garganta Divina, se recorre el desfiladero que ha creado el río Cares, a través de túneles, puentes y pasarelas talladas en la roca. En total, son aproximadamente unos 12 kilómetros los que separan Caín de Poncebos, ya en la vertiente asturiana y la ruta se puede iniciar indistintamente en cualquiera de las dos direcciones. Ambas localidades no están comunicadas por carretera, por lo que hay que añadir otros 12 kilómetros de vuelta. Es decir, si se ha empezado en Caín, habrá que llegar a Poncebos y después volver a Caín y viceversa.
Pese a que no se trata de una ruta complicada, ya que el desnivel no es excesivo, es larga, por lo que hay que ir con una mínima preparación. Además en la montaña las condiciones cambian rápidamente, por lo que es fundamental ir bien equipados.
Caín es una pintoresca aldea que destaca por su arquitectura típica de montaña, con casas de piedra, madera y teja. Al estar rodeada de montañas, los paisajes en la pequeña localidad (muy por debajo del centenar de habitantes) son espectaculares. Su nombre significa, dependiendo de su origen: brotar, surgir, pastizal de cabras, niebla o fuente.
Muchos de los excursionistas que hacen la Ruta del Cares aprovechan para visitar en la aldea un molino, que se encuentra en un extraordinario estado de conservación, así como la iglesia de Santo Tomás.
En el verano de 2025, la pequeña localidad se vio afectada por los incendios que sacudieron la provincia de León e incluso Caín tuvo que ser desalojado, cerrándose también la popular ruta de senderismo.
El pueblo abandonado que se puede visitar
Todavía existe también el pueblo de Caín de Arriba, escondido en las montañas, y que se puede visitar, aunque ya no tenga moradores.
Hacia los años 80, la localidad quedó despoblada debido a la falta de electricidad, pero las antiguas instalaciones todavía se mantienen en buen estado.