Roger Adrià (Barcelona, 1998), pelirrojo, tímido, habla bajito y despacio. Un poco como pedalea, pasando desapercibido en el pelotón, aunque esconda un killer. Un ciclista de explosión tardía, pues fue promesa del fútbol, canterano del Espanyol, mediocentro de clase -"me comparo con Iniesta"-, que ayudó a Roglic a ganar una Vuelta y que es el 'tapado' de Alejandro Valverde para este domingo en el Mundial de Ruanda.
- ¿Cómo llega de forma a la cita?
- El año pasado terminé muy bien y este he querido preparar específicamente estas pruebas con la selección, tanto el Mundial como el Europeo de la semana que viene (en Drôme-Ardèche, Francia). La idea ha sido coger el máximo punto de forma para estas dos semanas. Espero que todo haya ido bien.
- El recorrido asusta, ¿se ajusta a sus características?
- Creo que puedo sorprender. Es un recorrido muy duro, con muchísimo desnivel. Se adapta bastante bien a mí. El desnivel está basado en cotas, así que viene bien a corredores de mi perfil. No sólo es para escaladores puros, puesto que no son puertos largos. Son subidas explosivas. Lo que va a determinar es como recupere cada uno esos esfuerzos, porque habrá poco tiempo entre las cotas. Habrá que asimilarlo bien durante más de seis horas.
- Juan Ayuso es el líder de la selección. ¿Adrià es el tapado?
- Puede ser. También ocurrió el año pasado. Iba de escondido y luego me encontré muy bien. Es lo bueno de esta selección. Tenemos muchas bazas, no cerramos la carrera a uno. Siempre que alguien tenga un buen día, se puede aprovechar.
- Es su quinto Mundial, con 27 años.
- Soy el que más mundiales lleva de los que vamos. Ya me pasó el año pasado. Y eso que estaba gente como Mikel Landa, Enric (Mas) o Pello (Bilbao). Es bonito haber participado desde el Mundial de Flandes. Y en sub 23 otros dos. Me hace feliz.
- Su gran actuación del año pasado en Zürich, ¿es un aviso?
- El puesto (11º) fue lo peor de todo. Me quedé con una mala espina clavada. Pienso que las piernas que tuve ese día eran para mucho más. Cosas de carrera, al final acabé gastando mucho para entrar en el corte de adelante. Me faltó ese punto en la última vuelta. Pero me quedo con lo positivo. Ver que fui capaz de luchar con los mejores por la victoria. Estaba imposible ese día, pero pude estar ahí.
Los corredores de la selección, durante un entrenamiento.
- ¿Cómo es el seleccionador Valverde?
- Es como uno más. Está en muy buena forma. Ya le hemos visto arrancando en las subidas, algún susto nos da. Su experiencia nos va a ayudar.
- ¿Qué balance hace de sus dos años en el Red Bull Bora?
- El primer año fue muy positivo. Llegué al equipo con un estatus muy bajo, desde un equipo continental (Kern Pharma). Fui creciendo poco a poco, me gané el sitio para las carreras importantes. En la Vuelta demostré que valía para el equipo. El final de temporada fue muy bueno, ganando (Valonia), destacando en Lombardía (11), siendo el mejor del Bora allí. El equipo estaba contento conmigo. La pena ha sido este año. Con mi salida (anunció su fichaje por Movistar) han preferido no llevarme a ninguna gran vuelta. Y eso ha sido un poco duro. Pero he encontrado la motivación y el objetivo de este Mundial y el Europeo. Después me queda alguna carrera en Italia, Piamonte, y China.
- ¿Se puede comparar su caso en el Bora con el de su compañero Oier Lazkano?
- No es algo común. El tema de Oier... no sé lo que le pasa. No sé si no lo está pasando bien. Al final es difícil adaptarse al equipo. Yo por suerte no tengo queja, he estado a gusto con el equipo estos dos años.
- ¿Qué espera de su cambio a Movistar?
- Cuando empezamos a hablar para el fichaje, ya estaba súper ilusionado. Es un equipo en el que siempre he querido estar, desde juvenil era mi referente. Cuando se han interesado, no lo dudé. Incluso teniendo la opción de estar en una gran estructura como Red Bull. Pero me siento a gusto al ser de casa, quizá en un ambiente que me favorece más. Estoy muy feliz, creo que voy a tener más espacio que en Bora.
- Romeo, Romo, Castrillo, usted... ¿Siente que se está apostado por ciclistas de otro perfil, más ofensivo?
- Me siento identificado, sí. La forma en la que están corriendo, sobre todo este año, es muy ambiciosa. Se adapta a cómo corro yo. Me gusta ese estilo de ir a por etapas. Esa hornada que has dicho tiene mucha calidad. El equipo está volviendo a ser lo que siempre fue. Uno de los mejores.
- ¿Qué queda del Roger Adrià futbolista?
- Jugaba de interior y medio centro (en la cantera del Espanyol), me comparo con Iniesta. Pero tuve bastantes lesiones. Incluso ahora cuando intento correr, aún no me noto fino. Veo que el cuerpo se me adapta mejor a la bicicleta. Siempre había salido en bici de montaña con mis padres y mi hermano. Un día probé la bici de carretera de mi hermano y me gustó mucho. A partir de ahí, empecé a darle, me apunté a una carrera de juveniles...
- ¿Se dio bien?
- Físicamente se me daba bien, pero era un poco patoso en el pelotón. Y tácticamente. Hasta sub 23, tenía muchas piernas, pero no ganaba mucho porque no sabía cómo correr o rematar. Sentía que tenía calidad.
- Sus primeras carreras fueron con 16 años. Ahora vemos a chicos de 18 en profesionales.
- Es muy diferente. Vemos ahora a gente como Juan, que desde juveniles o antes, ya eran muy profesionales. Ese no era mi caso. No tenía no potenciómetro ni en sub23. Cada uno tiene su progresión. He empezado más tarde a tomármelo en serio. Se dio así. Y noto que cada año doy pasos y sigo progresando. Que todavía me queda margen.