- Juegos de Invierno El COI desata la polémica al impedir al abanderado ucraniano competir con un casco con imágenes de atletas muertos en la guerra
El casco de Vladyslav Heraskevych, con imágenes de deportistas ucranianos fallecidos en la guerra, se ha convertido en un caso internacional de los Juegos de Invierno. En las últimas horas, se ha conocido que el Comité Olímpico Internacional (COI) ha readmitido finalmente al ucraniano, aunque ya no podrá competir en su disciplina de skeleton. La devolución de su acreditación ha tenido lugar a escasas horas de la retirada de la misma, después de que Heraskevych lo empleara igualmente el ya icónico casco no obstante el COI se lo prohibiera por ir contra el reglamento.
El COI, así pues, aunque le retirara a Heraskevych su carné a través de la Comisión Disciplinaria de la organización, ha decidido devolvérsela de "forma excepcional", pero manteniendo su eliminación de los Juegos. La presidenta del COI, Kirsty Coventry, se reunió hoy con Heraskevych para convencerlo de una solución de compromiso, pero el ucraniano se negó a cambiar de postura. De haber continuado su participación en las series clasificatorias de skeleton, Heraskevych habría seguido su camino hacia la victoria en sus terceros Juegos.
Heraskevych había ya empleado su casco en los últimos días en las sesiones de entrenamiento y en esa ocasión el COI ya había comunicado la prohibición de su empleo dentro de la competición; pero el abanderado ucraniano había confirmado su intención de llevarlo puesto en pista: "No querido tomar en consideración ningún tipo de solución intermedia", han explicado desde el COI, aportando más detalles sobre lo ocurrido: "El COI tenía un gran interés en que Heraskevych compitiera. Por ello, se reunió con él para buscar la manera más respetuosa de abordar su deseo de recordar a sus compañeros atletas que perdieron la vida tras la invasión rusa de Ucrania. La esencia de este caso no radica en el mensaje, sino en cómo quería expresarlo", han aclarado.
La Carta Olímpica explica en su Artículo 50.2 que "no se permitirá ningún tipo de manifestación ni propaganda política, religiosa o racial en ningún emplazamiento, instalación u otro lugar que se considere parte de los emplazamientos olímpicos". Esto se refiere a los mensajes durante las competiciones, no fuera de ellas incluso en el contexto olímpico. De hecho, en los últimos días, fuentes del COI, han reiterado que "en términos de libertad de expresión, todos los atletas son totalmente libres de expresar sus opiniones acerca de cualquier cuestión en las redes sociales, en la zona mixta y en las ruedas de prensa".
El abanderado ucraniano sigue convencido de la importancia de su mensaje porque, tal como explicó en sus redes sociales, implica "el precio de la dignidad" del pueblo de Ucrania: "Para mí, el sacrificio de las personas representadas en el casco significa más que cualquier medalla, porque dieron lo más preciado que tenían. Y el simple respeto hacia ellos es exactamente lo que quiero darles", remarcó Heraskevych antes de ser excluido de los Juegos. El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky ha agradecido al deportista su "posición clara" y ha subrayado que "su casco con las imágenes de los atletas ucranianos fallecidos en un signo de respeto y de memoria", asegurando que el COI, de esta forma, "está favoreciendo al agresor", dijo Zelensky.