Exige Cincinnati precisión, fortaleza y paciencia. Respondió Carlos Alcaraz a las demandas para desembarazarse de Hamad Medjedovic en otra ardorosa tarde en Ohio. El número dos del mundo se clasificó para los octavos de final del Masters 1000 de Cincinnati al imponerse por 6-4 y 6-4, en una hora y 35 minutos de un partido que no consintió exquisitices. Sacó adelante una tarde delicada, por la iniciativa del rival y por las condiciones climatológicas, que pesaron, y mucho, sobre el serbio. Se enfrentará al italiano Luca Nardi, quien derrotó Jakub Mensik por 6-2, 2-1 y abandono.
Transcurridos tan solo tres juegos, Alcaraz tenía la camiseta empapada. Las condiciones climatológicas, con tormenta previa incluida y la demora consiguiente antes del partido, exigen un plus de los jugadores. Son altísimas las temperaturas, 32 grados durante el encuentro, como lo es el grado de humedad. El francés Arthur Rinderknech sufrió un desfallecimiento y terminó retirándose ante Felix Auger-Aliassime. El argentino Francisco Comesaña vomitó en el primer set antes de terminar con el gigante Reilly Opelka. Cincinnati es un horno. En Nueva York se anuncia un infierno para el último grande del curso.
Ausente en Toronto, Alcaraz ha elegido Cincinnati como único torneo de rodaje para el Abierto de Estados Unidos, que comienza el día 25. El murciano se dejó un set ante Damir Dzumhur en su regreso a las pistas después de perder ante Jannik Sinner la final de Wimbledon y este martes se las vio con uno de sus contemporáneos.
Un rival con hechuras
Hamad Medjedovic, 22 años, ganador de las Next Gen ATP Finals en 2023, hizo en febrero en el ATP 250 de Marsella su primera final en el circuito y de la mano de Jorge Aguirre, entrenador capital en la carrera de Alejandro Davidovich, se va abriendo paso poco a poco, a un ritmo más pegado a la tierra que el señalado por un prodigio como el español, ya poseedor de cinco títulos del Grand Slam.
Número 72 del mundo, mantuvo el pulso en el comienzo del partido, sin necesidad de un alto grado de acierto con el primer servicio. Afinó con el segundo el corpulento jugador serbio, dado a envidar en cuando tiene oportunidad. Alcaraz precisó de paciencia. Necesitaba esperar a que su adversario cayera en errores derivados de la propia naturaleza de su tenis.
Tuvo su primer punto de break en el séptimo juego, con 3-3, pero lo neutralizó el balcánico con un servicio directo. Tampoco convirtió el segundo, sofocado con un servicio ganador. Lo sonseguiría a la cuarta tentativa, gracias a una doble falta de su oponente, para cerrar un juego que se fue por encima de los doce minutos. Cosecha suficiente para hacerse con el set.
No fue así en el segundo. Se situó con 3-2 y saque, pero lo perdió a continuación tras cometer una doble falta. "El resto por el cuerpo y la siguiente que se mueva", le indicaba desde su boxSamuel López, el técnico que le acompaña en el torneo en ausencia de Juan Carlos Ferrero, que se incorporará al equipo en Nueva York. "¡Que corra, que corra por la derecha!", agregaba. Aplicado, atento, el murciano volvió a quebrar y ya no tropezó. Jugó el partido que tocaba para deshacerse de un estimable rival, propositivo, con un porvenir cuando menos sugerente, y sobrevivió en una atmósfera tórrida para lograr su victoria número 50 del año.