Al menos 25 civiles murieron y otros 63 resultaron heridos este domingo en un "ataque suicida" perpetrado por un supuesto miembro del grupo terrorista Estado Islámico (EI) contra la iglesia cristiana de Mar Elías de Damasco, informó el Ministerio de Salud de Siria.
"El número de muertos por el ataque terrorista que tuvo como objetivo la iglesia de Mar Elías de la zona de Dweileh de Damasco ha aumentado a 25, mientras que la cifra de heridos es 63", ha dicho el departamento en un breve comunicado difundido por la agencia de noticias oficial siria SANA.
Por su parte, el Ministerio de Interior ha manifestado a la agencia que "un atacante suicida afiliado a la organización terrorista EI" entró en la iglesia, donde "abrió fuego e hizo detonar su chaleco explosivo", lo que provocó la muerte de varios civiles y heridas a otros.
El ministro de Interior, Anas Khattab, ha expresado sus condolencias en su cuenta de X y ha afirmado que equipos especializados han iniciado investigaciones para determinar las circunstancias del ataque.
"Estos actos terroristas no detendrán los esfuerzos del Estado sirio por lograr la paz civil ni disuadirán a los sirios de optar por la unidad para enfrentar a quienes intentan socavar su estabilidad y seguridad", ha añadido.
El grupo de rescatistas conocidos como cascos blancos, que durante años operaba en las áreas de Siria en manos de la oposición y que ahora se ha integrado en el nuevo Gobierno tras el derrocamiento de Bachar al Asad en diciembre, eleva la cifra de muertos a 15 y afirma que hay "varias más" personas heridas, según un balance inicial.
"Los equipos de emergencia de Defensa Civil Siria están trabajando para transportar los cuerpos a los hospitales y asegurar el lugar", dice el grupo en su cuenta oficial de X.
Asimismo, el Observatorio Sirio de Derechos Humanos afirma que el ataque provocó la muerte de 19 fieles e hirió a "decenas" de personas, mientras que explica que el atacante hizo detonar su cinturón explosivo después de disparar indiscriminadamente contra los congregados en la misa dominical. Hasta el momento, ningún grupo ha reivindicado el ataque.
Las autoridades sirias han anunciado en los últimos meses el desmantelamiento de células y el arresto de varios integrantes de grupos terroristas como Estado Islámico, organización que fue derrotada territorialmente en Siria pero que sigue presente en algunas zonas desérticas del país.
La caída de Al Asad y los enfrentamientos de tintes sectarios que han tenido lugar posteriormente han hecho temer un resurgimiento del grupo terrorista, que reivindicó sus primeros ataques contra las nuevas autoridades de Damasco el pasado 30 de mayo.