Así es la nube tóxica que rodea a Nueva Delhi, una de las ciudades con más contaminación del mundo
Nueva Delhi se encuentra sumida en una densa y tóxica mezcla de niebla y humo que ha elevado la contaminación del aire a sus peores niveles en semanas. La crisis ha obligado a las autoridades a imponer las medidas de contención más estrictas, ya que la capital nacional de India se ubica rutinariamente entre las más contaminadas del mundo.
Los niveles de contaminación han alcanzado un estado que el gobierno federal cataloga como "severo", situándose el lunes en un Índice de Calidad del Aire (AQI) de 449. Aunque las lecturas oficiales superaron los 450 puntos el domingo, algunas estaciones de monitoreo registraron picos de hasta 721 puntos durante la madrugada del lunes. Los valores "severos", superiores a 400 puntos, son peligrosos incluso para personas sanas, ya que la exposición a partículas contaminantes, como las PM2.5, supera en más de 20 veces los límites recomendados por la Organización Mundial de la Salud (OMS),. Los expertos en salud han advertido a los residentes que eviten todas las actividades al aire libre, y el médico Naresh Dang de Max Healthcare calificó la situación sin rodeos: "Nueva Delhi es una cámara de gas en este momento".
El impacto en la salud es grave: los hospitales reportan un aumento de pacientes con dificultades respiratorias e irritación ocular. Entre 2022 y 2024, los hospitales públicos de la capital registraron más de 200.000 casos de enfermedades respiratorias agudas.
Ante la emergencia, las autoridades activaron la fase IV del Plan de Respuesta Gradual contra la Contaminación (GRAP). Este protocolo prohíbe todas las actividades de construcción y demolición en la capital y su región metropolitana, restringe el uso de generadores diésel, limita la entrada de vehículos altamente contaminantes y fomenta el teletrabajo,. Además, se han desplegado rociadores de agua para controlar la neblina. Incluso el Tribunal Supremo de la India recomendó celebrar audiencias en formato híbrido debido al deterioro de la visibilidad,.
La escasa visibilidad ha interrumpido severamente el transporte: más de 40 vuelos fueron cancelados y varias docenas retrasados, mientras que más de 50 trenes que llegaban y salían de Nueva Delhi sufrieron retrasos de varias horas.
La calidad del aire empeora cada invierno, cuando los agricultores queman residuos de cultivos en estados cercanos y las temperaturas frías atrapan el humo. Un estudio de la revista médica Lancet del año pasado vinculó la exposición prolongada al aire contaminado con 1,5 millones de muertes adicionales cada año en India. A principios de este mes, residentes marcharon para expresar su frustración por la falta de acción gubernamental, y un controvertido experimento de siembra de nubes realizado en octubre para limpiar el aire terminó sin éxito.