Las fuerzas especiales belgas interceptaron en el mar del Norte un navío perteneciente a la "flota fantasma" que utiliza Rusia para eludir las sanciones occidentales impuestas a raíz de la guerra en Ucrania, anunció este domingo el canciller de Bélgica.
"Hoy, un navío de la flota fantasma de Rusia fue interceptado en el mar del Norte", escribió Maxime Prévot en X, donde agradeció a las fuerzas especiales belgas su "profesionalidad y valentía excepcionales". Por su parte, el titular de Defensa, Theo Francken, precisó que se trata de un petrolero interceptado durante la noche y escoltado hasta el puerto de Zeebruges, donde quedará incautado.
Desde 2022, Moscú ha recurrido a una flotilla de petroleros antiguos y con estructuras societarias opacas para sortear las restricciones sobre sus exportaciones de crudo. La Unión Europea ha incluido a centenares de estos buques en una lista negra con el objetivo de limitar la financiación del esfuerzo bélico del Kremlin.
Según Prévot, la operación se desarrolló en coordinación con socios del G7, países nórdicos y bálticos, y con apoyo de Francia. El presidente francés, Emmanuel Macron, confirmó la participación de fuerzas navales francesas y calificó la actuación de "golpe importante" contra esta red marítima. La Fiscalía identificó el buque como el Ethera, que, según las autoridades, tenía previsto regresar a Rusia.
El petrolero llevaba bandera de Guinea pero una inspección a bordo confirmó las sospechas de que navegaba bajo pabellón falso, indicaron los fiscales.
El canciller ucraniano, Andrii Sibiga, aplaudió la operación. "Acciones como esta (...) son necesarias para privar a Rusia de los recursos que le permiten continuar con su agresión y con sus crímenes de guerra en Ucrania", consideró en X.
Algunos expertos y responsables políticos sospechan también que los navíos de la "flota fantasma" participan en acciones de sabotaje, en el marco de la "guerra híbrida" que Rusia libra contra países occidentales.