El Reino Unido ha sido atacado por Irán, dentro de la guerra desencadenada en Ortiente Medio con el ataque de Israel y EEUU contra ese país. La base de Akrotiri - situada en Chipre, pero legalmente un Territorio Británico de Ultramar, al igual que, por ejemplo, Gibraltar o las Malvinas - recibió el impacto de un don iraní que causó "daños leves" en una pista de aterrizaje y otra infraestructura. Es la primera vez que territorio británico es atacado por las Fuerzas Armadas de otro país desde la Guerra de las Malvinas, en 1981. Chipre, además, ejerce la presidencia de turno de la Unión Europea.
Las fuerzas de Reino Unido respondieron a este ataque con drones contra su base militar en Chipre, dijo el Ministerio de Defensa el lunes, sin reportar víctimas.
La base permanece en funcionamiento. Inmediatamente después del ataque, varios cazabombarderos Eurofigther Typhoon y un avión-cisterna despegaron para patrullar en busca de más naves iraníes. La base no solo cuenta con fuerzas británicas sino, también, estadounidenses. En Akrotiri hay un destacamento permanente del famoso avión-espía U2, que está monitorizando en la actualidad Irán, y en los últimos días han llegado cazabombarderos F-15, aviones de guerra electrónica RC-135 que interfieren las comunicaciones en Irán, y aviones de transporte C-17.
El ministerio de Defensa británico apenas había dado información esta madrugada sobre la situación en la base. Solo se sabía que no se habían producido daños personales, aunque el personal de la instalación tenía orden de permanecer en sus viviendas y mantenerse lejos de ventanas o de otras estructuras que pudieran romperse en caso de explosión. El Reino Unido tiene 3.000 efectivos en dos bases en Chipre, la de Akrotiri, que es de la Fuerza Aérea, y la de Dhekelia, del Ejército, que está especializada en espionaje electrónico. Ambas son territorio británico.
Presumiblemente, Irán alcanzó la base con un dron Shaheed 136B, que tiene un alcance de 4.000 kilómetros. Desde Irñan a Chipre hay unos 2.500 kilómetros. Pero, para eludir a los cazas y a las defensas antiaéreas de EEUU e Israel, es probable que la nave siguiera una trayectoria en forma de arco. La confirmación del alcance del Shaheed-136B indica que Grecia y gran parte de los Balcanes están en el campo de tiro de Irán.
El ataque tuvo lugar una hora después de que el primer ministro del Reino Unido, Keir Starmer autorizara a EEUU el uso de las bases aéreas británicas para lanzar ataques contra Irán. Starmer justificó la decisión por los bombardeos de Irán contra Kuwait, Emiratos, Arabia Saudí, Qatar, Bahréin y Omán. "Nuestros socios del Golfo nos han pedido que hagamos más para defenderles. Y mi deber es proteger las vidas de los británicos". Hay unos 94.000 ciudadanos del Reino Unido. Según Starmer, "la única forma de parar esa amenaza es destruir los misiles en su origen: en sus almacenes o en las lanzaderas desde las que son disparados"