Mohamed Al-Fayed: el depredador que hizo de Harrods su coto de caza

Mohamed Al-Fayed convirtió los grandes almacenes Harrods en su harén particular durante 25 años. El millonario egipcio, que falleció en 2023, aprovechaba los largos paseos por su palacete comercial para echar el ojo a las dependientas. Las hacía pasar por rigurosos exámenes médicos e inspecciones sexuales para asegurarse de que estaban limpias. Y las mandaba recoger a la salida del trabajo rumbo a su flamante apartamento en Park Lane, donde intentaba consumar sus fechorías. Al menos cinco ex empleadas de Harrods, incluidas varias asistentes personales, han reconocido públicamente haber sido violadas.

Otras 20 aseguran haber sufrido acoso y abusos sexuales, aunque la lista podría ser mucho mayor. El documental de la BBC Al-Fayed: un depredador en Harrods ha abierto la espita. El siguiente paso será una denuncia colectiva y Scotland Yard abrirá finalmente una investigación oficial, después de haber mirado hacia otro lado durante años.

"Estamos ante un monstruo que combina los horribles elementos de Jimmy Savile, Jeffrey Epstein y Harvey Wenstein", advierte el abogado de las víctimas, Bruce Dummond. "Se trata también de uno de los peores casos de explotación sexual por parte de una corporación. Es difícil explicar la existencia de una red oscura que protegió a Al-Fayed y expresar el daño que todo esto ha causado durante años en tantas mujeres".

El escándalo ha tenido un doble impacto entre los británicos, que se preguntan a estas alturas si la trágica relación de la princesa Diana con Dodi Al-Fayed (el mayor de sus cinco hijos) podría haberse evitado de haberse hecho públicas en su día las acusaciones contra su padre. "En 1997 habían aflorado ya alegaciones sobre sus ataques lascivos a las mujeres y se lo hicimos saber a la reina", ha reconocido el jefe de protección real de Scotland Yard, Dai Davies, en declaraciones a The Daily Mail.

Hasta el premier Keir Starmer ha resultado indirectamente salpicado por su papel en 2008, cuando estaba al frente de la Oficina Fiscal de la Corona, que decidió no presentar cargos contra Al-Fayed (por falta de evidencia) tras la denuncia de "asalto sexual" presentada por una adolescente de 15 años, investigada inicialmente por Scotland Yard.

"Se presentó cuando yo estaba comprando con mi madre, me preguntó por mi edad y me dijo si quería trabajar en Harrods", recuerda la supuesta víctima, identificada como Ellie en el documental de la BBC. "Quedamos para una entrevista y me dijo que no revelara mi edad. Intentó abusar de mí, y cuando le recordé que tenía 15 años no pareció importarle. Fue una experiencia traumática".

"VEN CON PAPÁ"

"Tenía preferencia por las chicas inglesas, preferentemente rubias, aunque yo era morena", cuenta ante la cámaras Sophia, ascendida desde el equipo de prensa a la categoría de "asistente personal" a los 20 años en 1988: "Al principio se mostraba muy amable sin más, pero pronto se convirtió en un acoso físico. Intentaba besarme, me ponía las manos en los pechos, me levantaba la falda y me decía que me sentara en su regazo: "Ven con papá"".

Sophia relata cómo una vez la convocó a la salida del trabajo en su casa de Park Lane, una estrategia habitual con las empleadas, y cómo logró zafarse de sus garras cuando la presionó contra un armario. En otra ocasión, en una visita de trabajo a París (donde Al-Fayed compró el Ritz) la emplazó en su mansión de Bois de Boulogne, donde vivieron en tiempos los duques de Windsor...

"En esa ocasión logró tumbarme por la fuerza en un sofá y llegó incluso a penetrarme con los dedos. Logré defenderme dando patadas, y una de ellas le alcanzó de lleno en su partes y acabó por el suelo. Le dije que dejaba mi trabajo, y me respondió de una manera muy rara: 'Un día les vas a contar a tus nietos el monstruo que yo era'".

Lindsay Mason, de 55 años, asumió el puesto de asistente personal después de Sophia y pasó por una experiencia similar tras una inevitable cita en el apartamento de Park Lane: "Se comportó de entrada de una manera brutal. Comprendí rápidamente que iba a intentar violarme y logré escaparme a una habitación y a hacer una barricada ante la puerta. Estoy segura de que él lo vio porque tenía cámaras por todos los lados. Logré escaparme y correr por mi vida".

Tamara, Oleska, Katherine, Gemma... Decenas de mujeres decidieron dar el paso al frente (y en algunos casos dar la cara) en el documental de la BBC, que revela otros casos de asaltos sexuales en la mansión de Al-Fayed en Saint-Tropez, la misma a la que su hijo Dodi invitó a Lady Di con Guillermo y Harry, semanas antes del accidente mortal.

Al-Fayed: un depredador en Harrods revela cómo el magnate egipcio, que vendió los grandes almacenes en 2010 a la familia real catarí por 1.500 millones de libras (1.780 millones de euros), pudo haber sido interrogado días antes de su muerte en 2023 por una supuesta violación ocurrida diez años antes, aunque su frágil estado de salud a los 94 años lo impidió.