Efectivos de cinco cuerpos policiales del Reino Unido y de España controlan a la marea británica de 55.000 aficionados del Manchester United y del Tottenham Hopstur y ya han cerrado el perímetro de San Mamés y la avenida Sabino Arana. Hinchas de los dos equipos que disputarán esta noche la final (21.00 horas) inundaron desde ayer la capital vizcaína pero también hicieron acto de presencia en San Sebastián, Vitoria, Santander y Burgos. La policía tuvo que intervenir en enfrentamientos puntuales entre aficionados ingleses en bares de la capital cántabra y en San Sebastián, sin que se produjeran heridos.
"La final de la Europa League entre el Manchester United y el Tottenham Hotspur es un gran ejemplo de cómo el deporte es un lenguaje universal que nos une", señalaba a EL MUNDO en las horas previas a la final de la Europa League el embajador británico Alex Ellis. Seguidor del Arsenal, Ellis conoce al detalle la relación entre San Mamés y el Reino Unido. El pasado mes de abril explicó desde el propio estadio de fútbol los lazos deportivos, económicos y culturales entre Euskadi y su país que, de momento, han permitido una excelente acogida a los más de 55.000 hinchas desplazados para ver la final. "Estamos trabajando estrechamente con los clubes y las autoridades locales para garantizar una experiencia segura y agradable para los ciudadanos británicos que viajan a la final", ha señalado Ellis en las horas previas a la gran final británica de la Europa League.
Miles de ellos se encuentran alojados en Bilbao y en ciudades cercanas pero aún se espera a los que viajan en los 282 vuelos que aterrizarán en el aeropuerto de Loiu. Policías británicos acompañan a los seguidores en coordinación con la Ertzaintza, Policía Nacional, Guardia Civil y la Policía Local. En el aeropuerto vizcaíno, la Guardia Civil ha realizado un despliegue especial con agentes del Grupo de Acción Rápida (GAR) y del Grupo de Reserva y Seguridad (GRS). Además equipos Pegaso controlan el espacio aéreo del aeropuerto con drones e inhibidores. El operativo del Instituto Armado para proteger el aeropuerto ha incluido la revisión de todas las instalaciones, incluidas las galerías y el subsuelo y cuenta con medidas especiales de control para el centenar de jets privados que completarán los casi 300 vuelos previstos.
Casi 700 autobuses y centenares de taxis que están haciendo el 'agosto' en mitad de mayo se encargan de trasladar a los aficionados entre el aeropuerto y la capital vizcaína.
Mientras aún llegan miles de británicos a Loiu, las aficiones del Manchester United y del Tottenham se concentrarán en el parque de Etxebarria y en el de Ametzola, respectivamente. Los seguidores de ambos equipos sin entradas podrán ver la final en estos espacios reservados en los que se han habilitado pantallas gigantes. La UEFA, además, cuenta con una 'fan zone' neutral junto a la Ría y el Teatro Arriaga donde a partir del mediodía está previsto un partido-exhibición de ex jugadores vascos al que acudirá el lehendakari Imanol Pradales. El Ayuntamiento de Bilbao ha rogado a los visitantes que accedan a la ciudad en transporte público ante los cortes de tráfico que se van a producir no solo en los alrededores del estadio sino, a partir de las 14.00 horas, en prácticamente la mitad de la ciudad.