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La foto sobre estas líneas, de Monica Bellucci vestida de Dolce & Gabbana la disparó Gian Paolo Barbieri (1935-2024) y reúne muchas de las aportaciones que este fotógrafo milanés le hizo a la imaginería de la moda italiana desde que metió sus manos en esa harina, en 1963 y hasta bien entrados los 2000. Como el grupo Queen, que hasta su disco Jazz (1978) presumió en todas las portadas de sus álbumes de no utilizar sintetizadores, Barbieri siempre se jactó de no retocar sus fotos. De ahí que este retrato de Monica Bellucci, poco maquillada y cuidadosamente despeinada, con el cigarrillo colgándole de los labios y el cuerpo -muy real, muy de carne y hueso- transparentándose bajo un ¿vestido? ¿Camisón? resulte especialmente impactante.
Que la sensualidad que desprende nos parezca hoy de otro tiempo, con clichés como la lencería negra, el cigarrillo, los labios entreabiertos... es una percepción marcada por más de dos décadas de fotografía de moda. Pero en su momento fue rompedora. Y ni siquiera eso impide que apreciemos en ella la voluntad de romper moldes (en realidad, Barbieri está retratando a una diosa, una Venus), la carnalidad que proyecta ese cuerpo perfecto pero no al uso, la luz que baña y de hecho genera la figura y sus pliegues imperfectos...
A la foto de Monica Bellucci la separan 24 años de esta otra (debajo) de la top modelVeruschka. La actitud es muy distinta, aunque en ambos casos su protagonista se muestra desafiante y llena de movimiento. Las mujeres de Barbieri eran así: vestidas o desnudas, nunca te miraban con miedo. Si tras ellas está la famosa mirada masculina, lo cierto es que intimidaban más de lo que invitaban. Detrás de esa actitud hay mucho más trabajo del que pueda parecer a primera vista. Barbieri huía de las poses convencionales. O al menos, trataba de llevarlas más allá.
Reinventar la sensualidad italiana
Gian Paolo Barbieri fue un fotógrafo de la sensualidad y la seducción, y en especial de una sensualidad a la italiana, algo que trasladó incluso a su fotografía de viajes, un género en el que se inició en los años 90. Le apasionaba lo que hacía. De hecho, dejó dicho: "Nunca dejes de creer en lo que amas o en lo que descubras que amas. El descubrimiento es el motor principal que impulsa el conocimiento, necesario para el cambio y la evolución". Barbieri también consideraba que la moda sin arte era una actividad "desnuda y vacía".
Barbieri murió a los 89 años, el 17 de diciembre de 2024. Y ahora, coincidiendo con el arranque de la semana de la moda de su Milán natal y hasta el 15 de enero de 2026, la sede central de Zurich Italy y Zurich Bank (Via Santa Margherita 11) le dedica una amplia muestra, realizada en colaboración con la galería 29 Arts in Progress titulada Eternal Elegance.
La exposición es un homenaje muy merecido a uno de los mejores fotógrafos de moda de la historia, especialmente importante para la moda italiana de varias décadas. Gian Paolo Barbieri le proporcionó de hecho al made in Italy un rostro único y original, lo que lo llevó a convertirse en estrecho colaborador y compañero de aquellos diseñadores convertidos en protagonistas de una nueva era en la moda y el vestuario, desde Versace hasta Dolce & Gabbana, Armani, Valentino...
Junto a muchas de las obras maestras de Barbieri, la exposición también mostrará algunas fotografías inéditas, que abarcan desde la década de 1960 hasta la del 2000, fruto de una profunda investigación realizada en el archivo del artista.
Predestinado a la moda
Ya el lugar donde nació Barbieri parece una señal de que estaba predestinado a dedicarse a la moda. Nació en la céntrica Via Mazzini de Milán, donde está la famosa galería cubierta hoy llena de lujosas tiendas de moda. Su familia era mayorista de telas y su padre era dueño de unos grandes almacenes. Muy interesado en el cine y el teatro, formó parte de una compañía y aparece en la película Medea de Visconti. Ya a principios de los años 60 estaba fotografiando modelos en la efervescente Roma.
Autodidacta en la fotografía, ya a principios de la década firma como aprendiz del fotógrafo de Harper's Bazaar Tom Kublin, que muere 20 días después de que empiecen su relación profesional. Esto no impidió su rápido ascenso, entre otras cosas porque Barbieri era un auténtico solucionólogo. Llegó a peinar a las modelos y a fabricarles accesorios para las fotos cuando todavía las producciones de moda vivían su propia prehistoria. Montó su estudio en Milán en 1964 y al cabo de un año ya colaboraba con los mejores medios por un lado, varias ediciones de Vogue entre ellas, y con las casas de moda italiana, que muy pronto percibieron su talento para captar ese hecho diferencial de lo italiano que comunicaba bien la personalidad de sus propuestas.
Vivan los 70
Los años 70 fueron grandiosos para él. Siguió trabajando con intensidad para Italia, pero también fuera, para medios de todo el mundo, que deseaban su mirada, esa llena de sensualidad y talento de la que hemos hablado. En 1978 la revista alemana Stern lo incluyó en la lista de los mejores 14 fotógrafos de moda del mundo. Su larguísima carrera dio para mucho, entre otras cosas para publicar una veintena de libros, entre ellos su antología A History Of Fashion, un viaje visual por los años 60 y 70 que hoy resultan de especial interés para entender el mundo de las tendencias de moda. En algún momento en los años 90 se aburrió de la moda, o al menos, de dedicarle todo su tiempo, y empezó a hacer fotografía de viajes, aunque hay que decir que sus reportajes gráficos tuvieron muy poco que ver con la fotografía viajera al uso. Al final, la humanidad siempre le interesó más que el paisaje.
