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India y Pakistánse han bombardeado en los últimos días con misiles chinos y franceses. Han usado artillería rusa y drones israelíes. Los comentaristas más radicales de ambos lados vomitaban cada vez más fuerte en columnas, tertulias y redes sociales que había que aprovechar el poderoso arsenal nuclear para acabar con el enemigo. A los dos gigantes del subcontinente indio, frecuentes hacedores de choques militares calculados, se les estaba yendo esta vez de las manos e iban lanzados hacia una guerra a gran escala. Hasta que ayer llegó el anuncio del alto el fuego inmediato. Una tregua que no la anunció en primer lugar ni Nueva Delhi ni Islamabad. Fue Donald Trump quien se apuntó el tanto, desvelando que el acuerdo había sido posible gracias a la mediación de Estados Unidos.
Mientras muchos ciudadanos indios y paquistaníes celebraban efusivamente el alto el fuego, la comunidad internacional, encabezada por Washington, pedía que los dos gobiernos se juntaran en algún punto neutral para sentar unas bases sólidas de paz para que esta peligrosa escalada militar no se vuelva a repetir.
Como han demostrado esta semana, en la que sacaron a pasear al mismo tiempo a más de un centenar de cazas combatiendo en el aire, si en algún momento las tensiones terminan en un conflicto más abierto, ambos están fuertemente armados, aunque India tiene una gran ventaja: su presupuesto militar es más de nueve veces el de Pakistán (es el quinto mayor gastador del mundo en Defensa, alrededor de 76.000 millones de euros, el 2,3% de PIB) y tiene en servicio activo a casi 1,5 millones de efectivos, en comparación con los cerca de 600.000 soldados operativos de Pakistán, que gastó cerca de 10.000 millones en 2024, el 2,7% de su PIB.
Durante el reciente intercambio de ataques, Pakistán presumió de que sus cazas J-10C, de fabricación china, derribaron varios aviones de combate indios Rafale, con misiles de crucero aire-tierra, adquiridos a Francia. El ejército paquistaní bombardeó posiciones indias con los cazas ligeros JF-17, comprados también a China, país que suministra más del 80% de las armas importadas por Pakistán, mientras que el ejército indio ha lanzado contra ciudades del país vecino drones fabricados en Israel.
Según el Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (Sipri), uno de los centros de estudios sobre Defensa de referencia, India tiene 2.229 aviones de combate, 3.151 tanques y 283 buques. Pakistán, 1.399 aeronaves, 1.839 tanques y 121 activos navales. El último informe del Sipri detalla que, entre 2020 y 2024, Delhi fue el segundo mayor importador de armas del mundo tras Ucrania, y que la mayoría de sus compras provienen de Rusia, uno de sus tradicionales aliados. Islamabad es el quinto mayor importador de armas.
Los analistas señalan que India cuenta con una fuerza militar más grande y moderna, con el desarrollo, en colaboración con Rusia, de misiles de largo alcance y de crucero, y un sistema de Defensa preparado para interceptar misiles balísticos. La parte paquistaní, a pesar de ser más pequeña, está más preparada en operaciones defensivas y encubiertas.
Ambos están más igualados en potencia nuclear, con unas 170 ojivas cada uno, según la mayoría de los informes internacionales (ninguna de las partes ha confirmado la cifra, ni cuántas tienen desplegadas). "Un intercambio nuclear entre India y Pakistán causaría millones de muertes inmediatas y tendría consecuencias globales", comenta con preocupación Melissa Parke, directora de la Campaña Internacional para Abolir las Armas Nucleares (ICAN). El informe del Sipri apunta a que, mientras Pakistán ha estado preparando sus armas nucleares para una posible guerra contra el vecino, el despliegue de Nueva Delhi se enfoca sobre todo hacia su otro gran rival de la región, China.
India mantiene una firme política de que no sería la primera en usar este arsenal, mientras que los generales de Islamabad han manifestado que sus armas nucleares pueden ser necesarias para disuadir a India.
El ahora país más poblado del mundo estableció su programa nuclear a finales de la década de 1950 con la ayuda de Estados Unidos y Canadá, quienes le proporcionaron reactores y combustible con el compromiso de que no se utilizarían para fabricar armas. Pero los físicos de Delhi, en secreto, transformaron el combustible en plutonio, produciendo el material fisible para obtener una explosión nuclear. India realizó su primera prueba nuclear en una zona remota del noreste del país en 1974.
Pakistán debe su programa a un científico llamado Abdul Qadir Khan, que trabajaba en los 70 para una empresa de ingeniería nuclear en Ámsterdam. Allí obtuvo acceso a información sobre ultracentrífugas capaces de enriquecer uranio, uno de los métodos principales de producción de material para un arma nuclear. Tras la derrota de su país en la tercera guerra indo-pakistaní (1971) y la primera prueba nuclear de India, Khan ofreció a Islamabad sus conocimientos y documentos, que había robado para liderar el programa nuclear. En 1986, Pakistán anunció que había producido ojivas nucleares, que se probaron más de una década después.