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Un estudio finlandés encontró que el uso frecuente de sauna (entre cuatro y siete veces por semana) se asocia con un menor riesgo de enfermedades cardíacas y muerte súbita. Lo explica así: "La exposición al calor dilata los vasos sanguíneos, mejora la circulación y reduce la presión arterial de forma transitoria". Pero aún hay más beneficios, como la liberación de endorfinas y la reducción de los niveles de cortisol o la mejora la apariencia de la piel al expulsar toxinas sudando.
Ahora bien, ¿qué pasa si aplicamos estas ventajas al ámbito deportivo? Ya hay quien se ha atrevido, y ahí están los ejemplos de Hot Yoga (antes Bikram), KO Urban Detox (bootcamp similar al fitboxing), Heat Cycling (spinning con calor) y también Hotcore, directo de Estados Unidos, arrasando en Barcelona y muy pronto en Madrid.
Calor infrarrojo
La novedad de este último es que emplea calor infrarrojo en lugar de calentadores convencionales. Por lo que aúna dos tendencias en longevidad: además de encontrarte en una especie de sauna, la luz infrarroja no es tan sofocante como el calor húmedo y se ha demostrado la capacidad de estimular células y tejidos tanto en estudios in vitro como in vivo, considerándose una modalidad de tratamiento prometedora para ciertas afecciones médicas.
La terapia con infrarrojo lejano, que recomiendan muchos entrenadores simplemente saliendo a hacer deporte al aire libre al amanecer o al anochecer, ha mostrado un efecto biológico de incremento de la microcirculación cutánea en estudios con animales. Una mejor microcirculación puede ser beneficiosa para la entrega de nutrientes y la eliminación de desechos metabólicos, lo cual es relevante para la recuperación y el rendimiento físico. Y por eso Julia Serra, fundadora y directora de Hotcore, apostó por esta metodología a partir de un viaje a Los Ángeles con amigas, aunque ella se dedicaba a algo completamente diferente como estratega de producto en una marca de moda de lujo.
De la moda a un estudio propio
"Desde pequeña, en mi familia, la forma de relacionarnos era haciendo deporte juntos. Cuando crecí y me fui a vivir fuera, a grandes ciudades por trabajo, los estudios de fitness boutique se convirtieron en mi sustituto de ese tiempo social haciendo actividad física", recuerda. Lo probó todo, y lo que más le funcionaba para estar en forma en tiempo exprés, ya que no disponía de mucho, eran los entrenamientos de alta intensidad o HIIT por sus siglas en inglés. Pero durante toda la sesión estaba deseando que terminase, confiesa. "Me pasaba que en las clases que me desafiaban físicamente , mentalmente no lo disfrutaba. Mi discurso interno era de aguante pero sin pasarlo bien", cuenta.
Todo cambió cuando probó Hotcore en Estados Unidos, un entrenamiento muy aclamado por las celebrities. "En Pilates nunca me había sentido satisfecha físicamente, pero aquí, con el calor infrarrojo, se añadía ese extra de dificultad y permitía tener el cardio que en una sesión convencional no suele haber. Me pareció la combinación perfecta", detalla. El problema fue regresar de su viaje y no poder encontrar ningún estudio de esa disciplina que tanto le había enganchado. Así que decidió crearlo.
"Me faltaba un propósito, algo que realmente me apasionara y poder transmitir esa pasión a otras personas. Hablé con responsables de fitness para adaptarlo también con funcional y hacerlo mucho más completo y efectivo, con ejercicios más enfocados a las preocupaciones de las mujeres. Nuestra idea era crear un concepto moderno, donde puedan coexistir diferentes disciplinas, sin necesidad de tener una base técnica muy específica", describe.
Cómo es una sesión
El resultado son 45 minutos al ritmo de la música, muy intensos a exactamente 35 grados. "A diferencia del Hot Yoga, donde se llegan a 40, este calor infrarrojo aporta dinamismo sin llegar al punto de incomodidad extrema. "Ayuda a sudar más, mejora el sistema cardiovascular, fortalece el corazón, aumenta la capacidad pulmonar, elimina toxinas, mejora la elasticidad muscular y el humor. Se ha demostrado que en un entorno regulado como este mejora el estado de ánimo", explica Serra, defensora de aportar una experiencia que vaya más allá del entrenamiento. "Que sepan que al venir se van a encontrar con el equipo, que les conoce, que sabe sus preferencias, que entrenarán con su instructora favorita y que coincidirán con gente que ya conocen, creando comunidad".
Su perfil de cliente son chicas de 20 a 45 años. "Nuestros clientes son muy recurrentes, gente que viene como su detox diario o su momento de desconexión en vidas aceleradas y con mucho estrés". También hay chicos. "A quien no lo ha probado le diría que no tenga miedo. No es tanto como parece, se aguanta perfectamente. Las clases están pensadas para adaptarse a todos los niveles y condiciones físicas", aporta Serra, que quiere alejarse del discurso tóxico del fitness: "No es hacer ejercicio para adelgazar, llegar a la operación biquini o compensar lo que comiste ayer, sino para sentirte fuerte, presente y con autoestima. Desde Hotcore queremos cambiar esa narrativa. Entrenar para sentirte bien, no por culpa", asevera.
Riesgos y recomendaciones
Ella misma lo practica como alumna todas las semanas, en medio de la gestión del centro, que abre de siete de la mañana a nueve de la noche. "Tengo que estar disponible ese tiempo y, cuando puedo, camino mucho. También me gustan las terapias de sonido, como los sound baths, para centrarme y meditar". La idea ahora es expandirse a otras ciudades, pues confía plenamente en su equipo. "Hemos conseguido formar un grupo de mujeres muy potente y bonito. Trabajamos con instructoras maravillosas". Cuenta que el emprendimiento es un aprendizaje constante. "En el fitness hay mucha necesidad de renovación y competencia creciente. Eso también lo hace desafiante. En Barcelona había mucho Barre y estudios con conceptos más tradicionales. Faltaba una propuesta que modernizara eso y acercara disciplinas más intimidantes al público general, sin que sea algo exclusivo o difícil de seguir".
Sobre riesgos: la hidratación es clave y no es una práctica apta para embarazadas. "Recomendamos electrolitos para recuperarse mejor. A partir del primer trimestre de gestación no es recomendable, por el aumento del flujo sanguíneo. Tampoco lo aconsejamos para personas con problemas cardíacos o respiratorios, porque el calor añade un nivel extra de exigencia que no siempre se puede regular". El calor se nota al principio pero, una vez empiezas a moverte, no es limitante, asegura. "Lo que sí: se suda mucho. Y luego, al ducharte, tienes una sensación de haber depurado todo".