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El ajo (de nombre científico Allium sativum) se cultiva desde hace más de 5.000 años. Mucha gente lo considera solo un condimento que ayuda a realzar el sabor de diferentes recetas de cocina, pero en realidad se trata de un superalimento con infinidad de beneficios, especialmente en lo que respecta a la salud del corazón y el cerebro.
Propiedades del ajo, el superalimento que no puede faltar en tu dieta
El principal compuesto del ajo es la alicina, responsable de su intenso olor y de la mayoría de sus propiedades. Como cuentan desde la Fundación Española de la Nutrición (FEN), también "es fuente de minerales como el yodo, el fósforo y el potasio, y de vitaminas como la vitamina B6".
Gracias a sus compuestos, el ajo cuenta con propiedades antibacterianas, antivirales, antifúngicas, antiinflamatorias, cardiovasculares, antioxidantes y digestivas. Por ello, no puede faltar en ninguna dieta.
El ajo y sus beneficios para el corazón
Como apuntábamos, algunos de los principales beneficios del ajo están relacionados con la salud del corazón.
El farmacéutico Sento Segarra expone en uno de los vídeos de su cuenta de TikTok los principales beneficios cardiovasculares de este superalimento:
- Puede inhibir la agregación de las plaquetas: esto ayuda a prevenir la formación de coágulos en la sangre, lo que reduce el riesgo de sufrir infartos de miocardio, un accidente cerebrovascular o una trombosis venosa profunda.
- Contribuye a reducir la presión arterial: minimiza la producción de una sustancia llamada angiotensina II, que contrae los vasos sanguíneos. Además, estimula la creación de óxido nítrico, que facilita su dilatación.
- Ayuda a controlar el colesterol: puede reducir los niveles del colesterol LDL (el llamado colesterol malo). Asimismo, también puede bajar los niveles de triglicéridos, contribuyendo así a mantener limpias las arterias.
Los beneficios para el cerebro del ajo
El ajo también resulta muy beneficioso para la salud cerebral. Al ayudar a mejorar la circulación sanguínea, contribuye a mantener la mente activa. Además, protege las neuronas del daño oxidativo y estimula la memoria y la concentración. "Sumarlo a tu alimentación diaria puede ser una forma natural de cuidar tu cerebro", afirman desde Gusto Cuyo, marca de productos de ajo.
Otros beneficios del ajo
El ajo no es solo bueno para el corazón y el cerebro, sino que cuenta con muchos otros beneficios para la salud.
En su canal de YouTube, los expertos del portal sobre vida saludable Ecología Verde señalan otros de los principales beneficios de este superalimento:
- Ayuda a aliviar enfermedades víricas, fúngicas y bacterianas: el ajo actúa como un antibiótico natural que puede inhibir el crecimiento de microorganismos dañinos.
- Contribuye a fortalecer el sistema inmune: su consumo regular estimula las defensas del organismo, lo que ayuda a prevenir resfriados, infecciones y otras dolencias comunes.
Cómo consumir el ajo para incrementar sus propiedades
Uno de los problemas al consumir ajo es que su principal compuesto, que ya indicábamos que es la alicina, desaparece cuando se somete a altas temperaturas. Debido a ello, se suele perder cuando lo cocinamos. Por tanto, lo ideal es tomarlo crudo, aunque partido en trozos, ya que así aumentará sus propiedades.
En uno de los vídeos de su cuenta de TikTok, la doctora y divulgadora Isabel Viñas recomienda cortar el ajo y dejarlo oxigenar entre 10 y 15 minutos antes de consumirlo. "De esta manera, incrementará notablemente su cantidad de alicina", agrega.
¿Cuánto ajo se puede comer al día?
Aunque frecuente, el consumo de ajo debe ser moderado. En este sentido, el farmacéutico Ricardo Blanco Escuredo detalla en el canal de YouTube del Consejo General de Colegios Farmacéuticos que la dosis recomendada para un adulto es de unos 4 gramos al día (aproximadamente un diente de tamaño grande).
En el mercado también se puede encontrar ajo pulverizado o encapsulado. En este caso, el experto aclara que la dosis diaria recomendada sería de 300 miligramos.
Contraindicaciones del ajo
El ajo apenas cuenta con contraindicaciones, ya que su toxicidad es muy escasa. "Debido a su efecto antiagregante plaquetario, se desaconseja su uso en dosis elevadas o utilizarlo con precaución en casos de hemorragias activas o ante una situación previa a una intervención quirúrgica", precisa Ricardo Blanco Escuredo.
Por otra parte, también puede irritar el estómago en personas con gastritis, úlceras o reflujo. Asimismo, las mujeres embarazadas o en período de lactancia deben consumirlo con precaución.